A Mercedes három győzelemmel kezdte az évet, mégsem dől hátra Toto Wolff a Miami Nagydíj előtt. Az istálló vezetője arra számít, hogy a hosszú szünet után a mezőny jóval szorosabb lesz, és a riválisok közelebb kerülnek az eddig verhetetlennek tűnő Ezüst Nyilakhoz.
A konstruktőri tabellán a Mercedes kényelmes előnyben van, 45 ponttal előzi meg a második Ferrarit, miközben George Russell és Andrea Kimi Antonelli vezeti az egyéni összetettet. A szezon előtt sokan Russellt tartották a fő esélyesnek, ám az olasz versenyző sanghaji és szuzukai egymás utáni sikere alaposan átrendezte az erőviszonyokat. Antonelli jelenleg kilenc ponttal vezet csapattársa előtt.
A csapatfőnök szerint a közel öt hetes versenyszünet nem a pihenésről szólt. „Egy hónap versenyzés nélkül készen állunk visszatérni a pályára. Ezt az időszakot arra használtuk, hogy őszintén elemezzük a szezon eleji futamokat, kijavítsuk a gyengeségeinket és tovább emeljük a szintünket. Jól kezdtük az évet, de ez nagyon keveset ér, ha egy helyben maradsz” – mondta a Mercedes honlapján.
Wolff ugyanakkor világossá tette, hogy nem csak ők dolgoztak a háttérben. „Azt is tudjuk, hogy az ellenfeleink hatékonyan használták ki ezt az időt, fejlesztettek az autóikon és mélyebben megértették a csomagjuk működését, így arra számítunk, hogy Miamiban szorosabb lesz a mezőny.”
Hozzátette, ez a sport természetes velejárója. „Ez a Forma–1 valósága, olyan kihívás, amit nemcsak üdvözlünk, hanem meg is kell ugranunk.”
Szabálymódosítások Miamira
A hétvége nemcsak a pályán hozhat változást, hanem a szabálykönyvben is. Miamiban több finomhangolás lép életbe, csökken az időmérős energiatöltés mértéke, nő a super-clipping teljesítmény, +150 kW-ban maximalizálják a rásegítést, valamint a rajtok lassítását segítő megoldásokat is bevezetnek.
Wolff szerint ezek az igazítások nem forgatják fel az alapokat.
„Sportágként ezt az időszakot arra is felhasználtuk, hogy konstruktív és nyílt párbeszédet folytassunk minden érintettel” – fogalmazott. Úgy látja, a módosítások inkább fejlődést jelentenek, nem forradalmat.
„A szabályváltoztatások evolúciót jelentenek, nem forradalmat, és arra szolgálnak, hogy az eddig látott versenyminőségre építsenek, miközben lehetővé teszik a versenyzők számára, hogy a határon autózzanak. Ezek a változások tiszteletben tartják a sportágunk DNS-ét, és biztos vagyok benne, hogy még erősebb látványt eredményeznek majd.”
A Mercedes tehát az élről várja a folytatást, de Wolff szavai alapján Miamiban már korántsem számítanak könnyű hétvégére.