A Nürburgringi 24 órás verseny kvalifikációs hétvégéjének második futamán sokáig úgy tűnt, a Red Bull F1-es versenyzője dominálni fog, végül azonban a technika közbeszólt. Max Verstappen és csapattársa, Lucas Auer futama egy váratlan meghibásodás miatt pecsételődött meg, miközben a győzelmet a Ben Green, Christopher Haase és Alexander Sims fémjelezte Audi-trió húzta be egy izgalmakkal teli verseny végén.
A Winward Racing által felkészített autót vezető holland hatalmas előnyt autózott ki a bokszkiállások során, hiszen egy taktikai húzásnak köszönhetően rövidebb ideig rostokolt a depóban. Ennek köszönhetően már fél perccel vezetett a mezőny előtt, sőt, a tempója is meggyőző volt, ám alig negyven perccel a kiállás után hirtelen vissza kellett térnie a garázsba, ami mindent megváltoztatott.
Rejtélyes hiba és tesztüzemmód
A problémát a padlólemez meghibásodása okozta, ami teljesen váratlanul érte az egész csapatot. „A második etapom második körében hirtelen hatalmas vibrációt éreztem, majd a splitter elkezdett nagyon durván csapkodni” – értékelt Verstappen a Viaplay kamerái előtt, majd a hiba furcsa körülményeire is kitért.
„Abban a pillanatban tudtam, hogy letört, de nagyon furcsa volt az egész, ugyanis senkihez sem értem hozzá, szóval egyelőre vizsgálnunk kell a kiváltó okokat” – fogalmazott a holland.
A csapat azonnal a biztonság mellett döntött, így az autót egyből betolták a bokszba. „Nem tudjuk pontosan, mi történt, de a sérülés egyértelmű volt, így a nagyobb baj elkerülése végett hoztuk be a kocsit” – nyilatkozta Steve Buschmann, a csapat műszaki igazgatója, majd megjegyezte, hogy a folytatást már egészen másképp kezelik.
„Megpróbáljuk megjavítani az elemet, a futam hátralévő részét pedig egyfajta tesztként fogjuk fel” – zárta a gondolatot a szakember. A javítási munkálatok több mint huszonnyolc percet vettek igénybe, így a páros végül csak a harminckilencedik helyen ért célba.
Kőkemény csaták a futam elején
Bár a végeredmény csalódást keltő a páros számára, a verseny első fele parázs csatákat hozott az élen. Az eredetileg Thierry Vermeulen remek köre miatt pole-ból induló Dennis Marschall hamar elveszítette a vezetést, miután Haase egy rendkívül bátor manőverrel megelőzte a Kesselchen-kanyarban. Verstappen sem tétlenkedett, hiszen az ötödik rajtkockából indulva villámgyorsan áthámozta magát a mezőnyön, majd a negyedik körben, a Schwedenkreuznál az első helyet is átvette a német pilótától.
A két versenyző ezt követően többször is fej fej mellett haladt, de a holland klasszis minden támadást sikeresen visszavert. Eközben a középmezőnyben is zajlott az élet, Mirko Bortolotti ugyanis a tizenkettedik pozícióból egészen a harmadikig zárkózott fel a Lamborghinivel, ráadásul a pole-t megszerző Marschall versenye egy ütközés miatt hamar véget is ért a Brünnchennél, így a csapattárs Vermeulen már autóba sem tudott ülni. Pontosan így járt a Morris Schuring és Sven Müller alkotta Porsche-páros is, akik egy időmérős baleset miatt eleve el sem tudtak rajtolni a futamon.
Büntetés döntött a dobogóról
Miután az éllovas váratlanul kiesett a pikszisből, Haase kényelmes helyzetbe került, a hajrában volán mögé pattanó Green pedig magabiztos, huszonnyolc másodperces előnnyel hozta be az Audit a Bortolotti-féle Lamborghini előtt. A pódium legalsó fokáért elképesztő harc bontakozott ki a Manthey-Porsche és a Ravenol-Mercedes között, amit végül az előbbi egység nyert meg. Maro Engelék ugyanis hiába küzdöttek hatalmasat, egy korábbi, túlságosan gyors bokszkiállás miatt harminckét másodperces büntetést kaptak, ami végleg megpecsételte a sorsukat.
A legjobb ötöt a ROWE Racing BMW-je tette teljessé, szorosan megelőzve a Schubert Motorsport párosát, míg a hetes rajtszámmal induló BMW M4 Touring egy egészen elképesztő hetedik pozíciót kaparintott meg az összesítésben. A Schnitzelalm Racing alakulata bár sokáig az abszolút ötödik helyen autózott, végül nyolcadikként zárt, ami egyben a Pro-Am kategória megérdemelt győzelmét is jelentette számukra.