A korábbi Forma–1-es versenyző teljesen a Superkartok szerelmese lett, miközben fia, Max Verstappen és több korábbi pilóta is meglehetősen őrült ötletnek tartja ezt a veszélyes hobbit. A holland ex-versenyző a fia legjobb barátjával, Stan Pexszel közösen építi és tuningolja a járműveket, amelyek a gyakorlatban sokkal közelebb állnak egy Forma–3-as autóhoz, mint a hagyományos gokartokhoz.
A Superkartok elképesztő teljesítményre képesek, hiszen kevesebb mint 3 másodperc alatt gyorsulnak fel 100 km/órás sebességre, a végsebességük pedig a 250 km/órát is elérheti. A 250 köbcentiméteres kétütemű motorok elérik a 14 500-as percenkénti fordulatszámot, ami magasabb értéket jelent, mint a jelenlegi Forma–1-es erőforrások teljesítménye.
„Ez egyszerűen elképesztő. Természetesen nem Forma–1, ám nagyon hasonlít a Forma–3-ra. Rendkívül nagy a tapadás, elképesztően gyors az autó, de fantasztikus élmény vezetni. Ezt a tapasztalatot mindenképpen meg kell ismételnem” – nyilatkozta Jos Verstappen a Viaplay stábjának.
Nagydíj Assenben és a háttérmunka
A július 31. és augusztus 2. között megrendezett asseni GP Superkarts elnevezésű eseményen több ismert motorsportos név is rajthoz állt. A mezőnyben feltűnt Jan Lammers, Tom Coronel, Allard Kalff, valamint a korábbi autóversenyző és profi szimulátoros Jarno Opmeer is. Jövőre a mezőny tovább erősödhet, mivel Jos Verstappen és Stan Pex is komolyan tervezi a részvételt.
A projekt ötlete egyébként egy közösségi médiás videó alapján született meg, amely az asseni versenyen készült. Az F1 Maximaal cikkéből kiderül, hogy a holland ex-pilóta azonnal elküldte a felvételeket Stan Pex édesapjának, mondván, ezt mindenképpen ki kell próbálniuk. Bár az idősebb Pex először túl veszélyesnek tartotta a száguldást, a fia gyorsan ráhangolódott az ötletre.
„Teljesen véletlenül hoztam fel a témát Josnak. Ő ekkor elmondta, hogy éppen azon a héten küldött videókat apámnak, mert ő is ki akarta próbálni. Úgy gondoltam, ez nekem való lenne, és Josnak is tetszene, ám ő már azelőtt elkötelezte magát, mielőtt megkérdeztem volna” – idézte fel a kezdeteket Stan Pex, aki korábban harmadik helyen végzett a gokart-világbajnokságon.
Jos Verstappen rengeteg időt és energiát fektet az új projektbe a maasbrachti műhelyben. Otthon saját tesztpaddal dolgoznak, ami feleleveníti a régi szép időket.
„Teljesen más a helyzet, mint húsz évvel ezelőtt, amikor Maxszal csináltuk ezt. Ugyanakkor ez is kétütemű motor, a Pex családnak pedig van tesztpadja, így hamarosan azon fogunk dolgozni. Ez a munka a 15 évvel ezelőtti időszakra emlékeztet, amikor éjfélig a műhelyben maradtunk. Újra bütykölünk, piszkos lesz a kezünk, ráadásul új ötletek jutnak az eszünkbe” – fogalmazott az egykori F1-es versenyző.
Elképesztő tempó a pályán
A tévés stáb azzal is megtréfálta a holland pilóta édesapját, hogy biztosan elő kellett porolnia a stopperóráját. Jos Verstappen nevetve ismerte el, hogy hirtelen azt sem tudta, hogyan kell használni a szerkezetet.
„Nagyon élvezetes az egész, és fantasztikusan éreztem magam. A technika és a sebesség a lenyűgöző, ahogyan a kétütemű motor felpörög. Ez egyszerűen visszatérés a gokartozás gyökereihez” – mondta Jos Verstappen.
A Superkartok felépítésük miatt különleges vezetési élményt nyújtanak a pilótáknak. Stan Pex hangsúlyozta, hogy az alapok megegyeznek a gokartozással, azonban a tempó jóval nagyobb, a pálya pedig lényegesen szélesebb. A talajhoz közeli üléspozíció miatt a sebességérzet rendkívüli, ám a vezetési stílushoz viszonylag gyorsan hozzá lehet szokni.
Az asseni aszfaltcsíkon a Superkartok 1:37-es köridőkre képesek, ami figyelemreméltó teljesítmény. Összehasonlításképpen a MotoGP idei leggyorsabb köre ezen a helyszínen 1:32,4 volt.
Megpróbálja meggyőzni a fiát
A TV-stúdióban elemzőként dolgozó Giedo van der Garde és Christijan Albers egyaránt túl veszélyesnek és őrültségnek nevezte a Superkartozást. Van der Garde ugyanakkor nevetve megjegyezte, biztos benne, hogy Jos Verstappen hamarosan ismét a mezőny legjobb motorját fogja megépíteni, ahogyan tette azt 2002-ben is, amikor ő világbajnoki címet nyert a Verstappen által felkészített erőforrással.
Stan Pex szerint nem kell túllihegni a veszélyeket. Úgy vélte, a rallyzás legalább ennyire kockázatos, a lényeg pedig az, hogy az ember ésszel versenyezzen, mert ha minden alkatrész megfelelően rögzítve van, ritkán történik baj.
Jos Verstappen nem mondott le arról, hogy fiát is bevonja az új hobbijába. Szerinte a téli szünetben erre jó esély mutatkozik majd. „Hagyom, hogy a következő hetekben a feladataira koncentráljon, hiszen most az a legfontosabb. Biztos vagyok benne, hogy legalább egyszer kijön majd velünk a pályára, különösen azután, hogy beszélt Stannel. Azt tanácsolom neki, hogy próbálja ki egyszer, töltsön velünk egy napot, aztán meglátjuk, hogyan alakul a folytatás” – mondta fia meggyőzéséről az édesapa.