Több mint 350 ezer néző figyelte a helyszínen, ahogy a Toyota elhódítja a győzelmet a Le Mans-i 24 órás viadalon. A legendás Circuit de la Sarthe aszfaltcsíkján az utolsó pillanatokig kiélezett küzdelem zajlott, így a japán istálló hatodik sikere az eddigi legnehezebbnek bizonyult.
futam szorosságát jól mutatja, hogy a leintésnél három különböző gyártó négy hiperautója mindössze 32 másodpercen belül ért célba. A győztes csapatot erősítő Kamui Kobajasi a Toyota GR010 Hybrid volánja mögött szelte át a célvonalat, ezzel a márka 2022 után állhatott fel ismét a dobogó legfelső fokára.
A diadal egyben Nyck de Vries első Le Mans-i sikerét is jelentette, aki Kobajasi és Mike Conway csapattársaként osztozott a dicsőségben.
„Sokáig vártunk erre a győzelemre. Rengetegszer lettünk másodikak, most pedig megszereztük a második sikerünket” – nyilatkozta a leintést követően a japán versenyző.
„A hét rendkívül nehezen alakult, mivel különböző problémákkal és defektekkel is meg kellett küzdenünk. Ezeket a nehézségeket mind le kellett küzdenünk, végül pedig a csapat kiváló munkájának köszönhetően értünk fel a csúcsra” – értékelt a Toyota pilótája.
A japánok kettős győzelmébe a BMW szólt bele, Robin Frijns ugyanis szűk 11 másodperces hátránnyal a második helyen hozta be az autót. A holland pilóta 47 perccel a leintés előtt egy rendkívül agresszív manőverrel utasította maga mögé a nyolcas rajtszámú Toyotát vezető Sébastien Buemit a Porsche-kanyarok kijáratánál.
A negyedik pozíciót a Cadillac gyári versenyzője, Will Stevens szerezte meg. A brit pilóta a maratoni futam során hosszú ideig az élen is állt, ám a végén több mint fél perccel lemaradt a győztestől.
A Ferrari az elmúlt három évben uralta a viadalt, a mostani futamon azonban az olaszok kénytelenek voltak beérni az ötödik hellyel. A visszaesés hátterében a fejlesztési ütemtervek eltérése is állhat, hiszen miközben a Toyota egy alaposan modernizált hiperautóval érkezett az idei szezonra, a maranellóiak csak 2027-re tervezik a sportprototípusuk frissítését.
A tavalyi győztes AF Corse triója Robert Kubica, Je Ji-fej és Phil Hanson révén a hetedik helyen zárta a versenyt, miután az utolsó órában az Alpine hiperautója is elment mellettük.
Az LMP2-es kategóriában a lengyel Inter Europol Competition aratott kettős győzelmet. A Tom Dillmann, Jakub Śmiechowski és Nick Yelloly alkotta hármas szerezte meg az első helyet, míg a második pozícióban a csapattársaik futottak be Bijoy Garg, Reshad de Gerus és Nico Müller vezetésével.
Az LMGT3-as géposztályban a brit TF Sport ünnepelhetett egy Chevrolet Corvette volánja mögött. A sikert a rutinos Nicky Catsburg és Ben Keating, valamint fiatal csapattársuk, Jonny Edgar szállította az istálló számára.