Kisebb szünetet iktat be a GT-versenyzés terén Max Verstappen, hiszen a négyszeres Forma–1-es világbajnok a japán versenyhétvége során megerősítette, hogy nem vesz részt az április 11-i nürburgringi viadalon. A háttérben logisztikai és versenynaptári okok állnak, ugyanis a Team Verstappen és a Winward Racing által közösen indított, hármas rajtszámmal ellátott Mercedes-AMG GT3-ra jelenleg máshol van szükség.
A Red Bull által szponzorált versenygép a GT World Challenge Europe idénynyitóján gurul pályára a Paul Ricard versenypályán, így a pilóta kénytelen volt lemondani a németországi indulásról.
A versenyző eredetileg úgy tervezte, hogy az NLS2-es forduló után a harmadik állomáson is tiszteletét teszi, ráadásul a szervezők korábban kifejezetten miatta módosították a naptárat. Az előző futamot pont a kínai és a japán nagydíjak közé ékelték be, hogy a Forma–1-es kötelezettségek ne ütközzenek a GT-programmal, miközben az aktuális szezon egyértelmű célja a legendás 24 órás futamon való indulás.
Diszkvalifikáció és átalakuló csapat
Az előző hónapban tartott nürburgringi szereplés felemásan sikerült a sztárversenyző alakulatának. Verstappen Jules Gounon és Dani Juncadella oldalán hiába szerezte meg a pole pozíciót, majd húzta be a futamgyőzelmet a rajtrácson, az ünneplés nem tarthatott sokáig.
A triót végül egy banális hibára hivatkozva, a gumihasználatra vonatkozó szabályok megsértése miatt zárták ki az eredményből, sőt, a mostani kihagyás miatt az azonnali javítás lehetősége is elúszott.
A nürburgringi projekt azonban egyáltalán nem áll le, hiszen a klasszis április 18-án és 19-én visszatér a legendás aszfaltcsíkra, hogy rajthoz álljon a 24 órás megmérettetés kvalifikációs futamain. A felállás ugyanakkor kényszerűségből módosul, mivel Gounon és Juncadella a WEC imolai fordulójában lesz érdekelt, így a Mercedes volánja mögött Lucas Auer csatlakozik majd a csapathoz.
Az egész GT-kaland még tavaly vette kezdetét, amikor a pilóta meggyőző teljesítménnyel, az Emil Frey által felkészített Ferrari volánja mögött rögtön meg is nyerte az első felkészülési versenyét a Nordschleifén. Azóta a fókusz egyértelműen a komolyabb megbízhatósági kihívások felé tolódott, így a mostani rövid kényszerpihenő ellenére a hosszútávú célok változatlanok maradtak a Zöld Pokolban.