A győzelemnél nem ad alább Max Verstappen, aki első alkalommal vág neki a nürburgringi 24 órás futamnak, miközben pontosan tudja, mennyi tényező csúszhat ki az irányítása alól.
A holland szerint a verseny legnehezebb része nem feltétlenül a tempó, hanem az, amit nem lehet kontrollálni. A mezőny sűrűsége és a változó körülmények bármikor átírhatják az erőviszonyokat. „Bármi megtörténhet, a forgalom kezelése kulcsfontosságú, és az sem kiszámítható, mi történik a többi autóval, illetve az időjárással” – mondta Verstappen.
A körülmények gyorsan változhatnak a Nordschleifén, ahol egy száraz szakaszt perceken belül válthat fel eső. „Ha jön az eső, az mindent sokkal nehezebbé tesz. Teljesen más a helyzet, ha végig száraz a pálya, ilyenkor egyszerűen a lehető leggyorsabban mész, miközben próbálsz nem túl nagy kockázatot vállalni” – tette hozzá.
A cél egyértelmű, még ha nem is lesz könnyű
A négyszeres világbajnok hónapok óta készül a bevetésre, miután tavaly szeptemberben megszerezte az induláshoz szükséges speciális engedélyt, és kisebb futamokon gyűjtött tapasztalatot. Az ambícióit azonban nem mérsékelte.
„A siker számomra a győzelem, ez ennyire egyszerű. Ezért vagyunk itt. Tudom, hogy nem lesz könnyű, de ez a cél” – fogalmazott.
A verseny számára nemcsak kihívás, hanem különleges élmény is, hiszen más pilótákkal közösen kell teljesítenie a 24 órát. A közös munka és az állandó alkalmazkodás új helyzeteket hoz. „Nagyon várom az egészet, hogy megosszam az autót a csapattársaimmal, és együtt dolgozzunk végig a hétvégén. Ez az év egyik legfontosabb versenye, ezért vagyunk itt.”
A hosszabb távú tervei is kirajzolódnak. „Egy profi csapattal vágtunk bele, ami fantasztikus, és ezt szeretném minden évben folytatni, akár több autóval is” – jegyezte meg.
Szimulátorból a pokol zöld poklába
A felkészülés egyik kulcsa a virtuális versenyzés volt, amelyben Verstappen régóta aktív. Több ezer kört tett meg a szimulátorban, mielőtt először élesben pályára gurult.
„Rengeteget mentem itt szimulátoron, több 24 órás versenyen is indultam. Amikor először kimentem a valódi pályára, már nem az volt a kérdés, merre kell menni” – magyarázta.
A különbséget inkább az apró részletek jelentették, hiszen a pálya minden évben változik. „Meg kellett érteni az új rázóköveket és a tapadási szinteket, mert bizonyos szakaszokon mindig friss aszfalt kerül le. Emellett az igazi autó viselkedése, a G-erők és az összenyomódások is teljesen más élményt adnak, a szimulátor viszont sokat segített abban, hogy azonnal meglegyen a tempó.”
A felkészülési versenyek során a gyakorlati tapasztalatok kerültek előtérbe, különösen a forgalom és a procedúrák kezelése. „Ezeken tanulsz a legtöbbet nyomás alatt, amikor jön a forgalom, a zászlók, a bokszkiállások, az ülés- és pilótacserék. Ez nekem mindig nagyon hasznos” – mondta.