A Mercedes eddig remek formát mutat a barcelonai privát Forma–1-es teszthéten, ahol tovább gyűjtötték a kilométereket és adatokat, miközben a megbízhatóságot és a W17-es konstrukció viselkedését vizsgálták. A szerdai napon különösen eredményes munkát végeztek, hiszen George Russell és Andrea Kimi Antonelli együtt több mint 180 kört teljesítettek a Circuit de Barcelona-Catalunya aszfaltcsíkján.
A nap első felében Russell vezette a W17-est, és 92 körrel zárta a délelőtti etapját, majd délután Antonelli vette át a volánt, és közel azonos távot, 91 kört tett meg. A fiatal olasz nemcsak a körök számával tűnt ki, hanem a nap leggyorsabb idejét is ő futotta – 1:17.382-es körével két tizeddel előzte meg Russellt, ezzel jelezve, hogy egyre jobban összebarátkozik a Mercedesszel.
Antonelli úgy nyilatkozott a nap végén, hogy már a második tesztnapjukon sikerült elvégezniük egy teljes versenyszimulációt is, ami fontos mérföldkő az autó és a motor értékelésében.
„Nagyon sok kört teljesítettem délután, és belefért egy versenyszimuláció is. Jó érzés volt, és a legfontosabb, hogy rengeteg adatot és kilométert gyűjtöttünk a csapat számára. Összességében igazán hasznos nap volt” – mondta.
A Mercedes pályamérnöki igazgatója, Andrew Shovlin is elégedetten nyugtázta a nap eredményeit, kiemelve az elvégzett munka volumenét és az autó megbízhatóságát.
„Örülünk, hogy ennyi kilométert sikerült összegyűjteni, és a barcelonai első két napra kitűzött céljaink többségét már teljesítettük. Az autó jól működött, több versenytávnyi adatot sikerült rögzíteni, ami biztató kezdet" – fogalmazott, majd hozzátette, hogy a hátralévő tesztnapon a beállításokra és a finomhangolásra fognak fókuszálni.
Bár a W17 teljesítményéről – Shovlin szerint – még korai lenne következtetéseket levonni, és a valódi erőviszonyok csak a bahreini hivatalos teszteken derülhetnek ki, a csapat jelenlegi formája mindenképp biztató.
A Mercedesnél egyelőre nem véglegesítették, hogy mikor tér vissza pályára Russell vagy Antonelli a shakedown során, mivel a döntés nagyban függ az időjárási viszonyoktól. „Akár holnap is sor kerülhet rá, ha az idő engedi” – mondta Shovlin, amit mindkét versenyző megerősített.