A Kínai Nagydíj sprintidőmérője nem hozott fordulatot az Aston Martin számára, ugyanis az AMR26 tempója továbbra sem elég a középmezőnyhöz. A silverstone-i alakulat mindkét autója már az SQ1-ben búcsúzott, és csak a Cadillac párosát tudták megelőzni. Fernando Alonso volt a gyorsabb a két zöld autó közül, de így is nagyjából egy másodperc választotta el az SQ2-be jutástól.
Apró lépések előre, hatalmas hátrány
A kétszeres világbajnok a leintés után nem próbált mellébeszélni, ugyanakkor igyekezett megfogni a hétvége pozitívumait is. „Nagyon rövid időmérő volt, gyakorlatilag csak két körünk adódott” – mondta, majd arról beszélt, hogy a délelőtti szabadedzésen főként az autó mechanikai oldalán keresték a fejlődési lehetőségeket. „Reggel a karosszérián próbáltunk találni valamit, mert a motor az, amin nem tudunk változtatni. Sikerült valamennyit előrelépni, de ez nagyon minimális, mert annyira hátul vagyunk, hogy nehéz észrevenni.”
Alonso érzékeltette, mekkora a különbség a riválisokhoz képest. „A Williams szerintem úgy három tizeddel előttünk van. Ausztráliában még körülbelül nyolc tized volt köztünk. Tehát igen, javultunk valamelyest, de még mindig nagyon messze vagyunk” – fogalmazott.
Az ausztrál szezonnyitóhoz képest tehát csökkent a lemaradás, ám ez egyelőre nem elég ahhoz, hogy az Aston Martin reálisan az SQ2-be jutásért harcoljon.
A realitás határai
A folytatással kapcsolatban a spanyol rutinosan közelített, ugyanis tisztában van azzal, hogy a technikai csomag korlátai adottak. „Megpróbálunk még javulni holnapra, de úgy gondolom, nagyjából ez a maximum, ami most az autóban van” – jegyezte meg.
A helyzetet tovább nehezíti, hogy az erőforrás terén nincs mozgástér. „Nincsenek tartalék alkatrészeink a motorhoz. Ha bármilyen probléma adódik, azt nagyon nehéz lenne kezelni a hétvége hátralévő részében. Úgyhogy túl kell élnünk megbízhatósági gond nélkül, és közben annyi adatot gyűjteni, amennyit csak lehet” – tette hozzá.
Miközben Alonso higgadtan értékelt, Lance Stroll jóval csalódottabban állt a kamerák elé. A kanadai nem kertelt, amikor a csapat jelenlegi helyzetéről kérdezték. „Nem azért vagyunk itt, hogy a 19. helyért harcoljunk, vagy bármi hasonlóért. Rengeteg területen kell még dolgoznunk. Nem vártunk csodát Melbourne és Kína között. Ez most a realitás” – mondta.
Az Aston Martin tehát lát némi előrelépést 2026 elejéhez képest, ám a mezőny sűrű közepéhez egyelőre nem kerültek közelebb. A sanghaji hétvége további része inkább a túlélésről és az adatgyűjtésről szólhat számukra, mintsem a pontszerzésről.