Nem a szezonkezdetet álmodta meg magának az Alpine, ugyanis a francia alakulat már az első versenyhétvége után kénytelen volt elismerni, hogy az autó egyik alapvető hibáját nem tudják azonnal kijavítani. A csapat ügyvezető igazgatója, Steve Nielsen nyíltan beszélt arról, mi hátráltatja őket, és azt is elárulta, mikor érkezhet a megoldás.
A gyors kanyarok jelentik a legnagyobb gondot
A problémát elsősorban nagy sebességnél tapasztalják, ami az olyan pályákon, mint az Albert Park, még jobban kidomborodik. „Nagy tempónál alulkormányzott az autónk. Ezt részben már Bahreinben, a teszten is láttuk. Értjük, mi okozza a problémát. Vannak új alkatrészeink, amelyek remélhetőleg megoldást jelentenek, de ezek Kínában még nem lesznek az autón. Ezzel a gonddal most együtt kell élnünk, bár szívesen elkerültük volna. Úgy gondolom, tudjuk, hogyan lehet kijavítani. Ennek a pályának a karakterisztikája több gyors szakaszt tartalmaz, ezért itt még jobban előjön a hiba” – mondta Nielsen.
Ez azt jelenti, hogy az Ausztrál Nagydíjon még a régi csomaggal versenyeztek, miközben néhány rivális már a bahreini teszt és a melbourne-i futam között is fejlesztéseket vetett be. Az Alpine ezt nem tette meg, ami az eredményeken is meglátszott.
A vártnál is gyengébb kezdés
A csapat eleve óvatos várakozásokkal érkezett Ausztráliába, de a valóság még a visszafogott prognózisokat is alulmúlta. Nielsen elismerte, hogy pontszerzésben sem nagyon bíztak.
„Bahreinből úgy jöttünk Ausztráliába, hogy arra számítottunk, a pontszerző helyeken kívül fogunk harcolni, de végül még a vártnál is nehezebb volt a helyzet. Jó érzés volt szerezni egy pontot, és Pierre hősként vezetett, ez nagyszerű, ugyanakkor néhány ellenfelünk a teszt és az itteni verseny között is hozott frissítéseket. Mi nem. Ezen változtatnunk kell. Van még tartalék a teljesítményünkben. Fejlesztéseket kell tennünk az autóra, mert egyszerűen nem voltunk elég gyorsak” – fogalmazott.
A szakember szerint nem lehet egyetlen területre mutogatni, ugyanis az autó jelenlegi csomagja több ponton sem működik optimálisan.
„Minden téren messze vagyunk attól, hogy kihozzuk a maximumot a mostani autónkból, legyen szó az energiafelhasználásról, a gumik kezeléséről, a kasztniról vagy a beállításokról. A motorra nem foghatom. Szerintem az, hogy négy Mercedes-erőforrásos autó is ott volt az időmérő első hat helyezettje között, önmagáért beszél” – tette hozzá.
Az Alpine tehát tisztában van a gyengeségeivel, ám a valódi válaszokra legalább a Kínai Nagydíjig várniuk kell, ami a 2026-os szezon második állomása. Addig marad a tűzoltás és a remény, hogy a pályakarakterisztika kevésbé hozza felszínre az autó egyik legnagyobb hibáját.