Andrea Kimi Antonelli számára nemcsak a szezon, hanem az Abu-dzabi Nagydíj is csalódást keltően zárult, a leintés után azonban nem a saját eredménye foglalkoztatta leginkább, hanem az, hogy Max Verstappen mennyivel maradt le a világbajnoki címről.
A Mercedes újonca a 15. helyen ért célba az idényzárón, majd rögtön a rádión érdeklődött versenymérnökétől, Peter Bonningtontól, hogy végül ki nyerte a bajnokságot. Miután megtudta, hogy Lando Norris lett a világbajnok, rákérdezett a pontkülönbségre is. Bonnington ekkor közölte vele, hogy Verstappen mindössze két ponttal maradt le a címről.
„Szóval Norris lett a bajnok?” – kérdezte Antonelli, mire Bonnington megerősítette. „És mennyivel?” – folytatta a pilóta, majd miután megtudta, hogy csak két pont döntött, érezhetően megdöbbent.
A fiatal olasz pilóta az idény hajrájában kétszer is közvetve befolyásolta a bajnoki csatát. A legnagyobb visszhangot a Loszaílban történt hibája váltotta ki, amikor a verseny utolsó előtti körében elkövetett egy kisebb hibát, ami miatt Norris megelőzte őt, és ezzel értékes pontokat szerzett. A közösségi médiában ezt követően durva támadások érték Antonellit, többek között halálos fenyegetéseket is kapott.
A helyzetet tovább súlyosbította, hogy a Red Bull két munkatársa először azt sugallta, Antonelli szándékosan segítette Norrist, bár később visszavonták állításaikat. A Red Bull hivatalos közleményben is kiállt Antonelli mellett, hangsúlyozva, hogy nem volt szándékosság a történtek mögött, és elítélték a pilótát ért zaklatást.
Antonelli az Osztrák Nagydíjon is balszerencsésen járt, amikor az első körben elvesztette uralmát autója felett, és nekiütközött Verstappennek, aki emiatt kiesett a versenyből – újabb pontokat veszítve a bajnoki küzdelemben.
A szezon utolsó futamán Antonelli nyolcfutamos pontszerző sorozata szakadt meg, miután már az időmérő második szakaszában búcsúzott, és a versenyen sem tudott a top 10-be kerülni.
„Ez most egyike volt azoknak a napoknak, amikor egyszerűen semmi nem működött” – ismerte el a futam után. „Végig szenvedtem az autóval, nem találtam az egyensúlyt, és teljesen hiányzott a tempó. Nagyon furcsa volt.”
Ugyanakkor igyekezett pozitívan értékelni a mögötte hagyott idényt. „Ma gyenge napunk volt, de ha visszanézek az elmúlt futamokra, Baku óta nagyon erős sorozatot teljesítettünk.”
A futam utáni rádióbeszélgetésben Bonnington is méltatta Antonelli első F1-es szezonját.
„Ez volt az első idényünk, és 2025-öt ezzel le is zártuk. Stabil szezon volt, megszereztük a konstruktőri második helyet, a garázsban mindenki elégedett” – mondta, majd hozzátette, hogy bár Abu-Dzabiban nem volt meg a tempó, az év során több kiváló versenyt is teljesítettek, és jó alapot raktak le a következő szezonra.
Antonelli a futam után személyesen is odament Verstappenhez a médiazónában, hogy együttérzését fejezze ki a hollandnak a bajnoki vereség miatt.