A Ferrari fegyelmezett munkával kezdte meg a háromnapos bahreini előszezoni teszt utolsó etapját, és bár Lewis Hamilton délutánját egy apró technikai hiba rövid időre megakasztotta, a maranellóiak összességében elégedetten zárhatták a nyitónapot.
A szahíri pályán 117 kört tett meg a nap során az SF-26, ami 633 kilométernek felel meg. Délelőtt Charles Leclerc dolgozott az autóval, délután pedig Hamilton vette át a volánt, hogy folytassa a csapat által előre meghatározott programot.
A monacói versenyző már a zöld jelzés pillanatában pályára hajtott, és a délelőtti etap teljes egészében a mérésekről, valamint az új technikai megoldások kiértékeléséről szólt. Leclerc változó hosszúságú etapokon keresztül igyekezett feltérképezni, miként viselkedik az SF-26 különböző terhelési szinteken, mindezt kizárólag C3-as keverékű gumikon.
Hetven kört teljesített, ami 379 kilométert jelent, és 1:33.739-es idejével a délelőtti mezőny élén zárt. Mint elmondta, a hangsúly egyértelműen nem az időeredményeken volt.
„Gond nélkül végrehajtottuk a tervezett programot délelőtt” – mondta Leclerc, majd hozzátette, hogy egyelőre nehéz lenne messzemenő következtetéseket levonni a teljesítményt illetően. „Jelenleg nem ez az elsődleges szempont. Sok kört tettünk meg, ami mindenképpen pozitív, és ezen az úton haladunk tovább.”
Hamiltonnál közbejött egy apró hiba
Az ebédszünet után az autót Hamilton igényeihez igazították, a brit pedig szintén C3-as abroncsokon folytatta a munkát. A program az egyensúly és a beállítások finomhangolására épült, különböző hosszúságú etapokkal.
A délután közepén azonban kisebb technikai problémát észleltek az autón, így Hamiltont visszahívták a bokszba alapos ellenőrzésre. A Ferrari szerelői gyorsan megoldották a helyzetet, így a hétszeres világbajnoknak még nagyjából egy órája maradt a pályán.
Végül 47 körrel, azaz 254 kilométerrel zárta a napot, legjobb ideje 1:34.299 volt, ami után összességében bizakodóan értékelt.
„Stabil napot zártunk, hiszen jelentős mennyiségű kört tudtunk teljesíteni, ami biztató” – fogalmazott, majd kitért a délutáni fennakadásra is. „Akadt egy kisebb problémánk az etapom során, de a csapat remek munkát végzett, így vissza tudtam menni a pályára, és hosszabb meneteket is teljesíthettem. Úgy érzem, előreléptünk a múlt héthez képest, és egyre jobban értem az autót. Még dolgozunk az egyensúly finomításán, de jó irányba haladunk.”