Noha az Audi korábban többször is hangoztatta, hogy 2030-ra világbajnoki címet szeretnének nyerni a Forma–1-ben, a 2026-os projektjük hivatalos bemutatóján elhangzottak alapján az azonnali sikerekkel kapcsolatban már jóval óvatosabbak.
A német gyártónak nem a semmiből kellett felépítenie a hátteret, hiszen a több mint 500 nagydíjon tapasztalatot szerző Saubert vásárolták fel, ám a technikai alapok jelentősen megváltoztak. A Ferrari-motorokat ugyanis saját fejlesztésű erőforrásra cserélték, amely a hónap elején, Barcelonában mutatkozott be egy privát teszt keretében.
Bár az első hírek még arról szóltak, hogy a shakedown zökkenőmentesen zajlott, a csapatot irányító Mattia Binotto most tiszta vizet öntött a pohárba. Az olasz szakember elismerte, hogy komoly akadályokba ütköztek az első napon, még ha igyekezett is pozitív megvilágításba helyezni a történteket.
Mindössze néhány nappal a hivatalos előszezoni tesztek és hat héttel az Ausztrál Nagydíj előtt Binotto kijelentette, hogy a csapat még messze nincs felkészülve a rajtra. Az Audi számára némi vigaszt jelenthet, hogy a hírek szerint a Honda is hasonló megbízhatósági és teljesítménybeli gondokkal küzd, ám ez nem szépíti a tényeket.
"Még nem állunk készen, továbbra is problémákkal szembesülünk, és nem tartunk ott a teljesítmény terén, ahol szeretnénk" – árulta el Binotto a sorozat hivatalos weboldalának. Hozzátette, hogy a hajtásláncuk és az erőforrásuk egyelőre nem úgy vezethető, ahogyan kellene, bár szerinte ez a folyamat természetes része.
"Egyáltalán nem ért minket váratlanul a helyzet, így azt is elmondhatom, hogy a filmforgatási napunk talán nem volt sikeres. Ennek ellenére mégis pozitívan értékelem, ugyanis a felmerülő hibák hasznosnak bizonyultak a tanuláshoz, és segítenek a szezonkezdésre, valamint a hónap végén esedékes barcelonai tesztre való felkészülésben" – fogalmazott a szakember.
Meglepő előny a súlycsökkentés terén
A technikai nehézségek ellenére akadnak biztató jelek is a négykarikás márka háza táján, ugyanis Mark Hughes szakíró információi szerint az Audi azon kevés csapatok egyike, amelynek sikerült a minimumsúly közelében tartania a 2026-os autóját. Rajtuk kívül állítólag csak a tavalyi évet a tabella végén záró, idén már Mercedes-motorokra váltó Alpine büszkélkedhet hasonlóval.
Ezt az előnyt valószínűleg a kompaktabb autótervezéssel érték el, ami nem idegen a Saubertől, hiszen a 2022-es szabálymódosítások idején is hasonló utat választottak. Akkor az istálló a hatodik helyen zárt a konstruktőri bajnokságban 55 ponttal, amivel az Audi vélhetően most is kiegyezne. Azonban a politika sem marad el a fejlesztések mögött, ugyanis a németek már most vitába keveredtek a Mercedesszel és a Red Bull-lal - és egyelőre nem jártak túl nagy sikerrel.