A Red Bull számára aggasztóan alakult a Magyar Nagydíj nyitónapja, miután a csapat mindkét szabadedzésen jelentős lemaradással küzdött. A helyzet különösen nyugtalanító, hiszen Max Verstappen, aki a hétvégén 200. versenyét futja a Milton Keynes-i alakulatnál, még a legjobb tíz közé sem fért be a második gyakorláson.
A holland pilóta délelőtt még a kilencedik helyen végzett, közel 0,9 másodperces hátránnyal, délutánra azonban tovább romlott a helyzet és a 14. pozícióban zárt, már több mint egy másodperccel lemaradva az élen száguldó Lando Norris mögött.
„Rendkívül nehéz napunk volt" – értékelte a helyzetet Verstappen. „Az autó tapadása kritikusan alacsony volt, és az egyensúllyal is komoly gondjaink akadtak. Őszintén szólva azt sem tudjuk pontosan meghatározni, mi okozza a problémát, gyakorlatilag semmi sem működött megfelelően."
A telemetria adatok különösen aggasztó képet mutatnak a Red Bull közepes sebességű kanyarokban nyújtott teljesítményéről. A 2-es, 5-ös, 6-os és 12-es kanyarokban jelentős deficit mutatkozott a McLarenhez képest - Verstappen később és lassabban tudott csak gyorsítani ezekben a szekciókban.
A csapat által Budapestre hozott fejlesztések - köztük az új első szárny és fékhűtés - egyelőre nem váltották be a hozzájuk fűzött reményeket. A szimulációk alapján az RB21-es versenytemója is elmaradt a várakozásoktól, körönként nagyjából egy másodperccel volt lassabb a McLarennél.
Az időmérő edzés egy fokkal jobban sikerült, már ha azt vesszük alapul, hogy ezúttal csak mintegy négytizedes hátrányt szedett össze a kvalifikációt meglepetésre behúzó Charles Leclerc-rel szemben. Ha azt is hozzáteszzük, hogy ez így is csak a nyolcadik helyet eredményezte, már rögtön nem annyira rózsás a helyzet, ha pedig arról sem feledkezünk meg, hogy a két McLaren körülbelül fél másodperccel futott gyengébb kört, mint a Q2-ben, és így is 3-4 tizeddel Verstappen előtt vannak, akkor egyenesen baljós forgatókönyv rajzolódik ki a Red Bullnál a valódi formát illetően.
“Minden edzés nehéz volt, egyáltalán nem számít, melyikről beszélünk, hiszen a hétvége minden egyes köre ugyanolyan problémásnak bizonyult", nyilatkozta Verstappen az időmérő után. „Az időmérő sem hozott semmi újat, továbbra is küszködünk a versenyautóval. Rengeteg alulkormányozottságom van, egyszerűen semmilyen tapadást nem érzek, és fogalmam sincs, mi történik ezen a hétvégén velünk, semmi sem működik úgy, ahogy kellene."
„Egyszerűen rossz volt minden, már a hétvége kezdete óta semmi sem megy nekünk, így ez az eredmény egyáltalán nem meglepő, nincs sok mondanivalóm erről., értékelt feldúltan a holland versenyző.
A Red Bull mérnökei most rendkívül nehéz helyzetben vannak, hiszen egyetlen éjszaka alatt kell megoldást találniuk a problémákra. A csapat az idei szezonban már többször bizonyította, hogy képes nehéz helyzetből is felállni, most azonban vélhetően egy kisebb csodára, vagy némi esőre is szükség lenne ahhoz, hogy vasárnap délután elégedetten távozzanak majd a Hungaroringről.