A sanghaji pálya vonalvezetése alaposan megtréfálta a Red Bullt, ugyanis a tempósabb kínai aszfaltcsíkon nyoma sem volt annak a magabiztos teljesítménynek, amit alig egy héttel ezelőtt az ausztráliai Albert Parkban láthattunk tőlük. A sprintidőmérő egyenesen rémálomként alakult a négyszeres világbajnok Max Verstappen számára. A holland klasszis csupán a nyolcadik rajtkockát tudta megszerezni, hátránya pedig egészen megdöbbentő, 1.7 másodperc lett a rajtelsőséget bezsebelő mercedeses George Russell mögött.
A versenyző egyáltalán nem finomkodott az értékelésnél, egyenesen katasztrófának nevezve az RB22-es viselkedését a pályán. „Egyáltalán nem volt tapadás, a balansz pedig teljesen hiányzott” – mondta az időmérő leintése után, hozzátéve, hogy a kanyarokban vesztettek el igazán brutális mennyiségű időt.
A kialakult helyzetet látva Laurent Mekies csapatfőnök rögtön a levezető körön bejelentkezett a csapatrádión, hogy elnézést kérjen a sztárpilótától a gyenge technikai háttér miatt.
„Sajnálom, Max. Ez egy nehéz menet volt, és rengeteget kell tanulnunk belőle. Szerencsére a hétvége még hosszú, le kell vonnunk a megfelelő következtetéseket, aztán újra nekifutunk” – vigasztalta a leintés pillanataiban a versenyzőjét.
Később a Viaplay kamerái előtt a szakember bővebben is beszélt a felmerült nehézségekről. A Red Bull első embere elismerte, hogy már a legelső köröktől kezdve küszködtek az autó beállításaival.
„Egyszerűen nem tudtuk rávenni az autót, hogy a megfelelő működési tartományban dolgozzon, ráadásul számos apróbb probléma is hátráltatott minket. Ezek a kis gondok összeadódtak, és teljesen eltérítettek minket attól a teljesítményszinttől, amit el akartunk érni” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy bár van még idejük javítani, egyelőre rengeteg feladat vár a garázsban dolgozó szerelőkre.
Arra a kérdésre, hogy a hétvége hátralévő részében sikerülhet-e orvosolni ezeket a gondokat, a csapatvezető meglehetősen óvatosan válaszolt.
„Ezt majd az idő eldönti. Ha a riválisokhoz viszonyított lemaradásunkat nézzük, a különbség hatalmasra nőtt a néhány nappal ezelőtti melbourne-i állapothoz képest. Jelenleg az a legfontosabb feladatunk, hogy megértsük, pontosan mi is hiányzik, hogyan tudnánk egy kicsit jobban összerakni a dolgokat, és miként hozhatnánk ki többet a jelenlegi csomagunkból” – vélte az eset kapcsán, bízva abban, hogy a folytatásban sikerül visszatalálniuk a helyes útra.