A jelenlegi parc fermé szabályok értelmében meg van kötve a Red Bull keze a Kínai Nagydíj sprintfutama előtt, ugyanis a rövid verseny leintéséig semmilyen érdemi változtatást nem hajthatnak végre az autókon. Ez komoly aggodalomra ad okot a garázsban, mivel a pénteki sprintidőmérő rendkívül gyengén sikerült az alakulat számára, és a mérnökök csak a szombat délutáni fő kvalifikáció előtt nyúlhatnak majd hozzá a beállításokhoz.
Max Verstappen csupán a nyolcadik rajtkockát tudta megkaparintani a negyedik sorban, ráadásul a vezethetőséggel kapcsolatos folyamatos gondok végigkísérték a teljes tréningjét. A négyszeres világbajnok rendkívül frusztráltan értékelte a történteket a leintést követően. „Tempó szempontjából az egész nap egy katasztrófa volt” – mondta, majd hozzáfűzte, hogy egyértelműen az autó viselkedése okozta számukra a legnagyobb fejfájást a pályán.
„Őszintén szólva, azt hiszem, ez a legnagyobb probléma. Nincs tapadás, nincs egyensúly, és őszintén szólva brutálisan sok időt veszítünk a kanyarokban. Emiatt aztán elkezdenek előjönni más apróbb gondok is, de a fő baj számunkra az, hogy a kanyarodás egyáltalán nem működik” – értékelt, megjegyezve a folyamatos csúszkálás legfőbb okait.
A holland pilóta bejutása a végső szakaszba egyáltalán nem volt magától értetődő, ugyanis az SQ2 során is hatalmasakat kellett küzdenie az elemekkel. Az egyik gyorskörénél Pierre Gasly került az útjába, ezt a feltartást pedig röviden egy „nevetséges” jelzővel illette a csapatrádión. Közvetlenül az eset után, az utolsó kanyarban szélesre is futott, így a kavicságyat is megjárta, mielőtt nagy nehezen beverekedte volna magát a legjobb tíz közé.
A Red Bull tempóhiányát és az autó általános gyengeségét jól mutatja, hogy a csapattárs Isack Hadjar is csupán a tizedik pozícióban zárt a másik autóval. Arra a kérdésre, hogy sikerülhet-e megfordítaniuk a hétvége lendületét és találnak-e gyógyírt a problémákra a szombati nap folyamán, Verstappen meglehetősen bizonytalanul felelt.
„Meglátjuk. Egyelőre nem tudom, mit tehetnénk, de majd kiderül” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, hogy hosszú adatelemzés vár rájuk az este folyamán.