A Forma-1 egyik legsikeresebb csapatfőnöke, Christian Horner húszéves regnálás után távozott a Red Bull Racing éléről a Brit Nagydíjat követően. A szakember hat konstruktőri és nyolc egyéni világbajnoki címet szerzett a csapattal – négyet Sebastian Vettellel, négyet pedig Max Verstappennel. Nemrég kiderült, hogy távozásának részleteit is sikerült már véglegesíteni.
A PlanetF1.com információi szerint Horner és a Red Bull hivatalosan is lezárta közös történetét, közel három hónappal a menesztés után. A megállapodás értelmében a brit szakember 100 millió dolláros végkielégítést kap, és ami talán még fontosabb, a szerződés feltételei lehetővé teszik számára, hogy 2026-ban visszatérjen a Forma-1-be.
A szakmai körökben úgy vélik, Horner visszatérése esetén egy csapattulajdonosi pozíciót célozhat meg, hasonlót, mint amit régóta rivális kollégája, Toto Wolff tölt be a Mercedesnél, aki amellett, hogy csapatfőnök és vezérigazgató, a csapat harmadának tulajdonosa is. A PlanetF1.com szerint azonban Horner egyelőre nem folytat aktív tárgyalásokat a visszatérésről, jelenleg családjára fókuszál – a hétvégén például feleségével, Gerivel Skóciában pihent.
Zak Brown, a McLaren csapatfőnöke, aki az utóbbi másfél évben többször is összetűzésbe került Hornerrel, most a Bloombergnek nyilatkozva diplomatikusan fogalmazott korábbi riválisáról.
"Kiemelkedő karriert futott be a Forma-1-ben. Az eredményei magukért beszélnek, számos egyéni és konstruktőri világbajnoki címet szerzett. A sportban nem kell mindenkinek barátnak lennie, különböző karakterek alkotják, és bár lehet, hogy nem iszunk túl gyakran teát együtt – ahogy azt Angliában mondják –, ezek a különbségek teszik izgalmassá a sportágat."
A McLaren és a Red Bull közötti feszültség akkor éleződött ki, amikor a wokingi csapat Max Verstappen legkomolyabb kihívójává vált. Brown korábban "kegyetlennek" nevezte a Red Bull versenyzési stílusát Horner vezetése alatt, míg a Drive to Survive legújabb évadában Horner magánbeszélgetésben kevésbé hízelgő jelzőkkel illette brit kollégáját.
"A mi sportunk egyedülálló abban, hogy nemcsak a pályán zajlik izgalmas verseny, hanem azon kívül is" – folytatta Brown. "Mivel viszonylag kis csoportot alkotunk a csapatfőnökök és a versenyzők, a szurkolók jobban megismerhetnek minket. Vannak barátaim a bokszutcában és vannak, akik nem tartoznak közéjük, de pont ez teszi hitelessé és valódivá a Forma-1-et."
Brown még augusztusban úgy nyilatkozott, hogy a csapatfőnökök közötti megbeszélések egészségesebb légkörben zajlanak majd Horner távozása után. Ezt a véleményt osztotta Toto Wolff is, aki nem rejtette véka alá Hornerrel kapcsolatos kritikáját, és úgy vélte, a brit szakember más standardok szerint működött, mint a többi csapatfőnök.
Horner távozásával egyébként Toto Wolff lett a Forma-1 leghosszabb ideje szolgáló csapatfőnöke, most azonban minden szem arra szegeződik, vajon a Red Bull korábbi vezetője milyen szerepben térhet vissza 2026-ban a paddockba.