A McLaren háza táján egyre nagyobb az aggodalom, miután Max Verstappen az utóbbi időben váratlan támadást indított a világbajnoki cím megszerzéséért. A holland versenyző előretörésére a paddockban senki sem számított, még ő maga sem, ám a Red Bull elszántsága az RB21 fejlesztésében meghozta gyümölcsét, így öt futammal a szezon vége előtt háromesélyes csata bontakozott ki.
Verstappen jelenleg 40 pont hátránnyal követi Oscar Piastrit a világbajnokságban, de a lendület egyértelműen mellette szól. Az elmúlt öt versenyen rendre a legjobb kettőben végzett, jelentősen több pontot gyűjtve, mint a McLaren pilótái.
A Red Bull visszanyerte magabiztosságát, és már a pszichológiai hadviselésbe is belekezdett. Az austini futamon pénzbüntetést kaptak, miután megbolygatták Lando Norris rajtpozícióját jelző ragasztószalagját. A McLaren versenyét végül amúgy is tönkretette az autó hasmagasságával kapcsolatos probléma, így pontosan tudják, min kell javítaniuk.
Martin Brundle, a Sky Sports F1 szakkommentátora szerint a McLaren legnagyobb előnye, hogy két versenyzővel szállhat szembe Verstappennel. "A McLaren aduásza, hogy kettő az egy ellen játszhatnak, és ezt minden egyes versenyhétvégén ki kell használniuk egészen Abu-Dzabiig" – fejtette ki véleményét a szakértő.
Bár Júki Cunoda teljesítménye sokat javult az idei szezonban, még mindig nem tud érdemben beleszólni a stratégiai csatákba, pedig ha valamikor, akkor most lenne igazán szükség arra, hogy felvegye a kesztyűt a McLarennel szemben, hiszen a Red Bull minden segítségre rászorul.
Verstappen az elmúlt szezonokban hozzászokott, hogy többnyire magának kell megvívnia a csatáit, így a Red Bullnál nem jelent változást a jelenlegi helyzet, miközben a McLarennél akár hátránnyá is válhat a két versenyképes pilóta jelenléte az elkövetkező hetekben.
Nehéz ugyanis elképzelni, hogy Norris és Piastri túlzottan együttműködne egymással, különösen mivel mindketten a dobogó legfelső fokáért küzdenek. Ez feszültséget generálhat a csapaton belül, míg riválisaik viszonylag nyugodtan kezelhetik a helyzetet, ami akár a Red Bull malmára is hajthatja a vizet.