A Ferrari szerdán hivatalosan is bejelentette, új szerződést kötött a monacóival, ám a Forma–1-ben egyre gyakoribb gyakorlathoz igazodva ezúttal sem hozta nyilvánosságra a megállapodás pontos időtartamát. Az olasz istálló közleményében mindössze annyi szerepelt, hogy a monacói versenyző a „következő szezonokban” is a csapatot erősíti majd.
A maranellói alakulat az elmúlt években következetesen kerülte a szerződések részleteinek nyilvánosságra hozatalát. Leclerc előző hosszabbításakor, 2024-ben szintén nem közölték a kontraktus hosszát, miközben Lewis Hamilton ferraris szerződésének pontos időtartamát sem erősítették meg hivatalosan, bár a paddockban általánosan elfogadott vélemény szerint a brit világbajnok megállapodása 2027 végéig szól.
Nagy a hallgatás
A mostani hosszabbítás különösen érdekes annak fényében, hogy Leclerc már hónapokkal ezelőtt utalt arra: akár rendkívül hosszú távú együttműködés is szóba kerülhet a Ferrarival. A pilóta márciusban a Sky Italia kérdésére reagálva így fogalmazott, amikor arról kérdezték, elképzelhetőnek tartja-e, hogy teljes Forma–1-es pályafutását a Ferrari kötelékében töltse: „Egy életre szóló szerződés? Nem tudom, hogy volt-e már ilyen valaha, de határozottan beszélünk róla.”
A nyilatkozat akkor azért is kapott nagy figyelmet, mert gyakorlatilag megerősítette, hogy tárgyalások zajlanak egy új megállapodásról. Mindez azt követően történt, hogy korábban kérdőjelek merültek fel a jövőjével kapcsolatban, és Leclerc egyértelművé tette: a Ferrari számára „most vagy soha” a pillanat, hogy bizonyítsa, képes teljesíteni világbajnoki ambícióit - írja az F1 Oversteer.
A spanyol Marca értesülései szerint az új szerződés egy szinte állandó, hosszú távú megállapodás lehet. A lap arra emlékeztetett, hogy Leclerc már eddig is a Forma–1 egyik leghosszabb kontraktusával rendelkezett, amely a hírek szerint 2029 végéig szólt, így nem kizárt, hogy az új egyezség már a 2030-as évekre is kiterjed.
Vannak még kérdőjelek
A Motorsport Italy ugyanakkor visszafogottabb értelmezést közölt. Értesüléseik szerint elképzelhető, hogy Leclerc valójában csupán további két évre, vagyis 2027-re és 2028-ra kötelezte el magát. A modern Forma–1-es szerződések azonban gyakran rendkívül összetettek, és számos opciós elemet tartalmaznak, amelyek jelentősen meghosszabbíthatják az együttműködést.
Nem kizárt tehát, hogy a pilótának jelenleg két garantált éve van még a Ferrarinál, miközben a szerződés olyan hosszabbítási lehetőségeket is tartalmaz, amelyek révén a kapcsolat jóval tovább folytatódhat. Ezeket az opciókat bizonyos esetekben a csapat, máskor a versenyző, vagy akár mindkét fél aktiválhatja. Emellett a teljesítményhez kötött kilépési záradékok szerepe sem elhanyagolható, hiszen ezek biztosíthatják, hogy mindkét oldal fenntartsa a szükséges versenyképességet.
Leclerc az idei szezon végén tölti be 29. életévét, és sokak szerint ha valaha is el akarta volna hagyni a Ferrarit, akkor erre most kínálkozott volna a legjobb lehetőség. Az új szerződés fényében azonban egyre reálisabb forgatókönyvnek tűnik, hogy a monacói versenyző teljes F1-es pályafutását a legendás olasz istállónál tölti, és akár ferrarisként vonulhat vissza a sportágtól.