Ismét fokozott biztonsági intézkedések mellett, a kíváncsi tekintetek elől szinte hermetikusan elzárt Circuit de Barcelona-Catalunya adott otthont a 2026-os előszezon első felvonásának, ugyanis szerdán már a harmadik napjához érkezett az ötnaposra tervezett „shakedown” gyakorlás.
Összesen hat istálló gurult pályára a délelőtti órákban, miközben a többiek a garázsban maradtak vagy teljesen távol maradtak a katalán aszfaltcsíktól.
A nap egyik legjobban várt eseménye kétségtelenül a McLaren bemutatkozása volt, a wokingi alakulat ugyanis eddig váratott magára. Az álcafestésbe burkolt MCL40-es nagyjából két órával a kezdés előtt teljesítette első installációs körét, majd visszatért a bokszba, hogy később folytassa a felkészülést. A volánnál Lando Norris ült, és bár a papaja színeket egyelőre ideiglenes fekete festés fedi, az autón büszkén virít a világbajnoknak járó 1-es rajtszám, jelezve a címvédő státuszt.
Bár hivatalos időmérésről ezen a zárt teszten nem beszélhetünk, a helyszíni megfigyelések alapján Franco Colapinto tűnt a leggyorsabbnak az Alpine színeiben. Az argentin versenyző rendkívül produktív délelőttöt zárt, ugyanis több mint 40 kört teljesített, és nem hivatalos információk szerint 1:19.1-es idővel állt az élen, mielőtt átadta volna az autót csapattársának.
Pierre Gasly a délutáni etapban folytatja a munkát, Colapinto számára pedig ezzel lezárult az első teszthét, mivel bár csapatának van még egy tesztnapja, a hétfői nap teljesítése után a fennmaradó idő már Gasly-é lesz.
A megbízhatóság terén a Mercedes ismét demonstrálta erejét, George Russell ugyanis alaposan megdolgoztatta az erőforrást a maga több mint 90 megtett körével. A német gyártó, amely már hétfőn felhívta magára a figyelmet a szokatlan kialakítású első szárnyával, délutánra pilótacserét tervez, Andrea Kimi Antonelli veszi át a stafétát, így a hátralévő időn megosztoznak a versenyzők.
Kevésbé alakult rózsásan a nap az Audi számára, a németek ugyanis már az első órában kénytelenek voltak félbeszakítani a körözést. Nico Hülkenberg alatt megállt az RS26-os, ami aggasztó jeleket vetít előre, ez volt ugyanis az új motorgyártó harmadik komolyabb technikai hibája három tesztnap alatt, ha a január 9-i shakedownon történt leállást is beleszámoljuk a heti két incidens mellé.
A Hülkenberg autójának mentése miatti több mint húszperces kényszerszünetet később egy újabb piros zászlós fázis követte, amit Oliver Bearman okozott a Haasszal. Ezzel hétre nőtt a megszakítások száma a teszt kezdete óta, korábban ugyanis Colapinto, Liam Lawson és Gabriel Bortoleto az első napon, míg Max Verstappen és a balesetet szenvedő Isack Hadjar a második napon kényszerítette pihenőre a mezőnyt.
A Racing Bulls szintén pályára lépett, így nekik – akárcsak a Haasnak, a Mercedesnek és az Alpine-nak – már csak egy felhasználható napjuk maradt. A Red Bull a mai napon távol maradt Hadjar tegnapi balesete után, és a csapatnak még döntenie kell arról, hogy csütörtökön vagy pénteken térnek-e vissza a pályára a javítások után.
A Ferrari a keddi esős gyakorlás után a szárazabb körülményekre vár, így ők csütörtökre és péntekre tervezik a folytatást, amikor végre láthatjuk az Aston Martint is Fernando Alonsóval és Lance Stroll-lal a volánnál.
A Williams ezen a héten egyáltalán nem vesz részt a teszten, a Cadillac pedig, amely hétfőn szintén küzdött némi nehézséggel, ma nem volt jelen, ők a hét utolsó két napján fejezik be a felkészülést.
Nem hivatalos körszámok és időeredmények:
| Versenyző | Csapat | Idő | Kör |
| George Russell | Mercedes | 1:17.580 | 92 |
| Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1:20:672 | 61 |
| Franco Colapinto | Alpine | 1:19.150 | 56 |
| Lando Norris | McLaren | 1:19.672 | 33 |
| Ollie Bearman | Haas | 1:20.840 | 21 |
| Nico Hülkenberg | Audi | - | 5 |