Ijesztő pillanatoknak lehettek szemtanúi a nézők az Albert Parkban rendezett második gyakorláson, amikor az Alpine technikai gondokkal küzdő autója és a teljes sebességgel érkező Lewis Hamilton kis híján összeért a célegyenesben. A felügyelők természetesen nem mentek el szó nélkül az eset mellett, és beidézték az argentin pilótát, hogy magyarázatot adjon a történtekre, különös tekintettel a helyezkedésére.
Franco Colapinto részletesen beszámolt a döntéshozóknak arról, miért maradt a pálya bal oldalán, miközben az autója lassú volt. Érvelése szerint a manőver nem figyelmetlenségből fakadt, hanem a csapat határozott kérését követte, miközben folyamatosan monitorozta a mögötte zajló eseményeket.
„Egész végig figyeltem a tükröket, és tudtam, hogy Hamilton közeledik” – vázolta a helyzetet az Alpine versenyzője, tisztázva, hogy nem érte váratlanul a Ferrari felbukkanása.
A védekezés kulcspontja a versenyigazgatói utasítások betartása volt, ugyanis a csapat mérnökei a szabálykönyvben foglaltak alapján instruálták pilótájukat. A pályán lévő vészhelyzeti kijáratok elhelyezkedése meghatározó volt ebben a szituációban.
„A csapat utasított, hogy maradjak a bal oldalon, mivel a versenyigazgató jegyzetei, vagyis a vészhelyzeti kijáratok térképe a célegyenes ezen szakaszán a bal oldalon jelöli a kijáratot” – érvelt Colapinto, aki szerint tehát szabályszerűen járt el, amikor a pálya szélére húzódott a meghibásodott technikával.
Az argentin tehetség kitért arra is, hogy bármilyen hirtelen irányváltás sokkal nagyobb kockázatot jelentett volna. Mivel az autója elvesztette a hajtást, a kormányreakciók és a gyorsítási képesség hiánya miatt kiszámíthatatlanná vált volna a mozgása egy kitérő manővernél.
„Ha megpróbáltam volna lehúzódni az ideális ívről úgy, hogy nem volt hajtásom, veszélyesebb helyzetet teremthettem volna” – mondta, majd hozzátette, hogy a statikusabb pozícióval próbált kiszámítható maradni a nagy tempóval érkező Hamilton számára.
A felügyelők végül mérlegelték a hallottakat, és elfogadták a versenyző indoklását, miszerint a körülményekhez képest a legbiztonságosabb megoldást választotta a technikai hiba kezelésekor.