George Russell nemrégiben aratott ausztriai győzelme után ismét nyílttá vált a küzdelem a Mercedesnél. Damon Hill szerint a csapaton belüli dinamika kísértetiesen emlékeztet egy harminc évvel ezelőtti nagy csatára. Az 1996-os év világbajnoka ugyanis saját magát látja a brit versenyző helyzetében.
Hill annak idején a Williams színeiben harcolt a világbajnoki címért az akkori csapattársával, Jacques Villeneuve-vel szemben. Jelenleg a Mercedesnél alakult ki rendkívül hasonló felállás. A rutinos Russell mellé megérkezett a tehetséges Andrea Kimi Antonelli, a két versenyző rivalizálása pedig komoly feszültséget szül.
A korábbi bajnok nemrégiben egy közösségi oldalon válaszolt a rajongók kérdéseire, ahol közvetlenül is rákérdeztek a két korszak közötti párhuzamra. Az F1 Oversteer beszámolója szerint Hill megerősítette, hogy már egy ideje felfigyelt a hasonlóságokra. A helyzet kísérteties, hiszen egy bejáratott pilóta mellé egy feltörekvő fiatal érkezett, felborítva a belső erőviszonyokat.
"Látom a hasonlóságot, már egy ideje motoszkál bennem ez a gondolat. Van egy versenyződ hatalmas tapasztalattal, mellette pedig valaki, aki szinte még új a fedélzeten" – mondta Hill.
Vannak alapvető különbségek
A korábbi bajnok ugyanakkor jelezte, hogy a két helyzet között van egy alapvető különbség is. Villeneuve ugyanis nem teljesen tapasztalatlanul érkezett a királykategóriába, hiszen korábban már komoly sikereket ért el Amerikában.
"Jacques komoly tapasztalattal érkezett a Formula 1-be, hiszen megnyerte az Indy 500-at és az ottani bajnokságot is. Kimi ezzel szemben még csak tizenkilenc éves, most van felemelkedőben."
"Jacques huszonöt éves volt, amikor csatlakozott hozzánk, de ettől eltekintve értem a felvetést. Adott egy pilóta, aki már régebben a Mercedesnél van, majd megérkezik valaki, aki felborítja a papírformát. George viszont pont ugyanezt tette, amikor annak idején beugrott Lewis Hamilton helyére" – tette hozzá a korábbi bajnok.
Az egyéni világbajnokságot jelenleg az olasz pilóta vezeti 171 ponttal, a brackley-iek másik versenyzője azonban a legutóbbi sikerével 40 pontra csökkentette a hátrányát. A küzdelem a Brit Nagydíjon folytatódik, ahol Russell szeretne megszerezni pályafutása első dobogós helyezését a hazai közönsége előtt.
Russell nehéz időszakon van túl
Russell a győzelme után elismerte, hogy az elmúlt hónapok rendkívül nehezek voltak számára. Különösen megviselte, hogy tétlenül kellett néznie csapattársa egymás után aratott öt győzelmét. A brit versenyző elmondása szerint a Barcelona-Katalónia Nagydíj előtt érte el a legmélyebb pontot.
"Nehéz hónapokon vagyok túl, néhány kifejezetten trükkös versennyel. Olyan futamok voltak mögöttem, ahol úgy éreztem, minden összeesküdött ellenem, máskor pedig egyszerűen nem volt meg a kellő teljesítmény."
"Ráadásul egy hihetetlen csapattárs van mellettem, aki hétről hétre egészen elképesztő formát mutat. Barcelonába érkezve elég mélyen voltam, így komoly lelkierőre volt szükségem a visszatéréshez."
"Nagyon büszke vagyok arra, hogy az utóbbi két alkalommal megszereztem a pole pozíciót, most pedig győzni tudtam. Különösen egy olyan pályán, amely szerintem nem is feküdt nekünk igazán" – fogalmazott Russell.