George Russell győzelmével ért véget az Osztrák Nagydíj, ám a Mercedes pilótája egy pillanatra sem dőlhetett hátra a Red Bull Ringen. Max Verstappen a futam második felében folyamatosan közelített rá, a végén pedig Andrea Kimi Antonelli is szorosan ott volt mögötte.
A spielbergi verseny 15 órakor rajtolt el, csaknem 50 Celsius-fokos aszfalthőmérséklet mellett. Russell a pole-ból várhatta a startot, miután az időmérő hajrájában Verstappen balesete megkeverte a sorrendet.
Charles Leclerc sorakozott fel mellé az első sorban, mögöttük Lewis Hamilton, Kimi Antonelli és Verstappen következett. A hollandnak stratégiai szempontból kedvező helyzete volt, mivel a közvetlen riválisokhoz képest egy-egy plusz szett közepes és kemény keverék állt a rendelkezésére, így a háromkiállásos taktika sem tűnt kizártnak.
A mezőny szinte egésze közepesen rajtolt, egyedül Gabriel Bortoleto a 12., valamint Carlos Sainz a 17. helyről vállalta be a lágy gumikat. A rajtnál mindenki jól jött el, Russell pedig megtartotta a vezetést az első kanyarig.
Mögötte viszont azonnal felbolydult a sorrend. Hamilton hamar nyomás alá helyezte Leclerc-t, majd meg is szerezte a második helyet, Antonelli pedig kapkodós első köröket futott, és az első két körben háromszor is kiszélesítette az ívet.
A harmadik ilyen hibánál Leclerc is lecsúszott a pályáról, Verstappen pedig azonnal kihasználta a lehetőséget. Néhány kanyar alatt mindkettőjüket megelőzte, így négy kör után Russell, Hamilton, Verstappen, Leclerc, Antonelli volt a sorrend az élmezőnyben.
Az első kiesőkre sem kellett sokat várni. A forróság a Cadillacnek nem kedvezett, Valtteri Bottast és Sergio Perezt is behívták a bokszba már öt kör után, a mexikói pedig a rádióban azt jelezte, hogy „Tele van füsttel a cockpitom!”
Antonelli ezután rendezte a futamát. Nyolc kör után szép manőverrel ment el Leclerc mellett a negyedik helyért, majd elindult Verstappen után, aki ekkor már hosszú körök óta Hamilton hátsó szárnyára tapadt.
A 11. körben Verstappen belülről bújt be a Ferrari mellé, és átvette a második helyet, Hamilton azonban azonnal visszatámadott. A két pilóta több körön át keményen csatázott, amivel Antonelli is felzárkózott rájuk.
Verstappen nem volt elégedett Hamilton védekezésével, ezért az FIA jelezte, hogy megnézi az esetet. Nem sokkal később kiderült, hogy nem lesz további intézkedés.
Hamilton végül bokszba hajtott, és elsőként váltott a kemény keverékre az élmezőnyből. Az alávágás viszont nem hozta meg a várt eredményt, mert Verstappen hat körrel később úgy állt ki, hogy a frissebb gumikkal együtt is alig két másodperccel tért vissza a Ferrari mögé.
A 22. körben újra támadt a négyszeres világbajnok a kettes kanyarban, Hamilton azonban ismét visszavette a pozíciót a következő egyenesben. Verstappen ezután a hatos kanyarban, szokatlan helyen vállalta be újra a manővert, és ezúttal már végleg maga mögé utasította riválisát.
Ekkor Russell még 3,6 másodperccel vezetett előtte. A futam első megszakítása a 25. körben jött, amikor Sainz Williamsében felmondta a szolgálatot a Mercedes-motor, ezért virtuális biztonsági autós szakasz lépett életbe.
A Ferrari erre azonnal reagált, és ismét kihívta Hamiltont. A brit meglepetésre lágy gumikon tért vissza, noha még közel 50 kör volt hátra, a terv pedig az lehetett, hogy a VSC alatti szinte ingyenes kiállást pályán ledolgozott idővel tegyék értékessé.
Közben Antonelli a fékekkel küszködött. A bal és a jobb oldali fék hőmérséklete nem egyezett, emiatt nehezebben tudott stabil köridőket futni, ennek ellenére röviddel később ismét megelőzte Leclerc-t, és visszajött a negyedik helyre.
Féltávnál Verstappen már csak 2,4 másodpercre volt Russelltől. A Red Bull tempója erős volt a hosszú etapokon, 29 körrel a vége előtt pedig már csupán másfél másodperc választotta el őket.
Ezután a bokszutcában is elkezdődött a játék. Verstappen szerelői kirohantak, amire a Mercedes is reagált, hogy megvédje Russellt az alávágástól, a holland azonban kint maradt, miközben Russell ténylegesen kiállt.
Verstappen nyolc körrel később kapta meg a kemény gumikat. Huszonegy körrel a leintés előtt így ismét tíz másodperc fölé nőtt a különbség köztük, vagyis az utolsó etapban újra ebből kellett faragnia.
A hajrá mégis szoros lett. Tíz körrel a vége előtt Verstappen már 5,2 másodpercre csökkentette a hátrányát, csakhogy közben hátulról Antonelli is veszélyesen közel ért hozzá, és már csak 3,5 másodperc választotta el tőle.
Három körrel a leintés előtt Russell és Verstappen között már csak 3 másodperc volt, Verstappen és Antonelli között pedig mindössze 1,2. A Red Bull-pilótának innentől nemcsak előre, hanem hátra is figyelnie kellett.
Russell végül megtartotta az első helyet, és megszerezte a 25 pontot. Verstappen 1,6 másodperces hátránnyal ért célba másodikként, Antonelli pedig további három tizeddel mögötte zárt a dobogó harmadik fokán.
A top 10 sorrendje Oscar Piastrival, Hamiltonnal, Isack Hadjarral, Lando Norrisszal, Leclerc-rel, Liam Lawsonnal és Arvid Lindbladdel lett teljes.