George Russell lendülete látványosan megtört az utóbbi hetekben, és már a bajnoki éllovas mögött lohol – miközben csapattársa, Andrea Kimi Antonelli egyre magabiztosabb. Damon Hill szerint a visszaesés hátterében nem pusztán technikai okok állhatnak, hanem az is, ahogyan Toto Wolff kezelte a brit szerződéshosszabbítását.
A Mercedes versenyzője a Miami Nagydíjon negyedikként ért célba, 43 másodperccel Antonelli mögött, így három futam alatt jelentős pontokat veszített az összetettben. A szezon elején még sokan őt tartották az egyik fő esélyesnek, most viszont már húszpontos hátrányban van.
Hill: eltűnt a tavalyi Russell
A BBC Chequered Flag podcastjében Damon Hill arról beszélt, hogy szerinte a bizonytalanság komoly nyomot hagyhatott Russellben. A háttérben ott lebegett Max Verstappen esetleges megszerzése is, ami tovább húzta a tárgyalásokat.
„A tavalyi George egy kicsit eltűnt” – fogalmazott Hill, majd hozzátette: „Volt némi balszerencséje, ami rögtön hátrányba sodorta.”
A világbajnok szerint a hosszúra nyúlt egyeztetés mentálisan is megviselhette a britet. „Ez az egész szerződéses ügy túlságosan elhúzódott, és Toto egy kicsit játszott vele. Ilyenkor az ember legszívesebben azt mondaná: ne már, ez így nem fair.”
Russell már közel jár a századik Mercedes-futamához, hamarosan megelőzi Valtteri Bottast az örökrangsorban, mégis úgy tűnik, a csapaton belüli pozíciója korántsem betonbiztos.