A Forma-1 világában sosem állnak meg a pletykák, a legújabb szóbeszéd pedig egy meglehetősen váratlan forgatókönyvet vázolt fel az Aston Martin jövőjével kapcsolatban.
A paddockban ugyanis szárnyra kapott a hír, miszerint Lawrence Stroll egy komoly pénzügyi ajánlattal próbálja magához csábítani a formálódó Audi F1 Team élén álló Jonathan Wheatley-t. Az ilyen jellegű megkeresések és puhatolózások általában szigorúan zárt ajtók mögött zajlanak, így az érintett felek hivatalosan szinte sosem reagálnak a feltételezésekre, ugyanakkor a sportág korábbi mindenható ura határozottan irreálisnak tartja ezt az elméletet.
Bernie Ecclestone a svájci Blick bulvárlapnak nyilatkozva oszlatta el a kétségeket a meglepő ügy kapcsán.
„Ez gyakorlatilag lehetetlen” – vélekedett a pletykákról a korábbi cégvezető, megjegyezve azt is, hogy egy ilyen kaliberű váltásnak kizárólag egyetlen logikus magyarázata lehetne. Szerinte csak abban az esetben kerülhetne szóba a brit istálló, ha a szakember megelégelné a kontinentális életmódot és mindenáron vissza szeretne térni Angliába, ugyanis sportszakmai szempontból jelenleg semmi sem indokolja a távozását a német gyártótól.
Az 58 éves Wheatley esetleges hirtelen távozása ráadásul beláthatatlan károkat okozna a négykarikás márka Forma-1-es projektjének. A brit szakemberről köztudott, hogy egyáltalán nem az a típus, aki felelőtlenül ugrálna a pozíciók között, ezt pedig remekül bizonyítja az a tény is, hogy a jelenlegi megbízatása előtt két évtizeden keresztül szolgálta töretlen hűséggel a Red Bull alakulatát. A jelenlegi munkaadóitól kapott bizalmat óriási becsben tartja, és a magánélete is roppant harmonikusnak tűnik az új állomáshelyén.
A tavalyi szezon során többször is kifejezetten elégedetten beszélt az előtte álló feladatokról és a megváltozott lakókörnyezetéről. „A feleségemmel Svájcba költöztünk, ez egy csodálatos ország, és nagyon szeretünk itt lenni” – mondta akkori helyzetértékelése során, egyértelművé téve a hosszú távú elköteleződését.
Mindeközben az Aston Martin a tegnapi nap folyamán egy hivatalos közleményben is igyekezett megnyugtatni a kedélyeket a vezetőség összetételét illetően. A silverstone-i alakulat megerősítette a sajtónak, hogy Adrian Newey továbbra is marad a csapatvezetői poszton, így legalábbis egyelőre biztosan nem várható semmilyen földindulásszerű változás ezen a fronton.