A Forma–1 idei évre tervezett motorszabályainak bevezetése körül egyre feszültebb a hangulat, miután több rivális csapat is kétségbe vonta, hogy a Mercedes új erőforrása valóban megfelel-e a technikai előírásoknak. Bár a német gyártó magabiztosan állítja, hogy minden szabályt betartanak, a színfalak mögött egyre határozottabban formálódik az ellenállás.
A helyzet akkor éleződött ki igazán, amikor George Russell és Kimi Antonelli voltak a leggyorsabbak a bahreini tesztek első hetében. A látványos teljesítmény nemcsak feltűnést keltett, hanem rögtön gyanút is ébresztett a paddockban. Max Verstappen például már akkor sejtelmesen utalt arra, hogy a Mercedes talán nem mutatja meg a valódi erejét – sokak szerint ezzel arra célzott, hogy a csapat szándékosan rejteget valamit.
Az FIA egyelőre igyekszik higgadtan kezelni a helyzetet. Az együléses versenyautókért felelős igazgató, Nikolas Tombazis hangsúlyozta, hogy minden vitát a pályán szeretnének rendezni, nem pedig bíróságon vagy a versenyfelügyelők szobájában. Mint elmondta, a kompresszióarány mérésének kérdése jelenleg is napirenden van, és azon dolgoznak, hogy mielőbb megnyugtató megoldást találjanak.
A problémát súlyosbítja, hogy a Mercedes nemcsak gyári csapatként, hanem három másik istálló – a McLaren, a Williams és az Alpine – motorbeszállítójaként is jelen van a rajtrácson. Ez azt jelenti, hogy nyolc autóval képviseltetik magukat, ami jelentős előnyt jelenthet, ha valóban szabálytalan előnyük van az új erőforrással. Nem véletlen, hogy a Red Bull–Ford, a Honda és az Audi állítólag már közösen készülnek hivatalos panaszt tenni az FIA-nál, hogy megakadályozzák a Mercedes dominanciáját.
A Ferrari ezzel szemben egyelőre nem csatlakozott a formális tiltakozáshoz. A maranellóiak csapatfőnöke, Fred Vasseur világossá tette, hogy számukra a legfontosabb egy világos és egységes szabályértelmezés. „Nem az a célunk, hogy tiltakozzunk. Egyértelmű szabályozást szeretnénk, amit mindenki ugyanúgy értelmez” – mondta, hozzátéve, hogy a félreértések elkerülése érdekében fontos a gyors és hatékony kommunikáció.
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke eközben próbálja csillapítani a kedélyeket, szerinte az erőviszonyok nem olyan drámaiak, mint ahogy azt néhányan sugallják. Úgy véli, hogy mindössze két-három lóerő különbségről van szó, ami alig mérhető a versenytempóban.
A német F1-Insider szakírója, Ralf Bach ugyanakkor egészen másképp látja a helyzetet. „A bennfentes forrásaim szerint ez nevetséges. Még két azonos típusú motor között is lehet ekkora eltérés. A valós különbség inkább 0,2-0,3 másodperc körül mozog körönként, pályától függően” – fogalmazott.
A kialakult feszültségre most Bernie Ecclestone is reagált. A Forma–1 korábbi első embere a svájci sajtónak adott interjúban úgy vélekedett, hogy a Mercedes talán túl korán villantotta meg a valódi erejét, és ezzel csak saját maga alatt vágja a fát. „Ha már most tiltakoznak ellened a riválisaid a motorod miatt, talán nem ártana kicsit visszafogni a tempót” – jegyezte meg sokatmondóan.
A vita minden bizonnyal nem fog egyhamar elcsitulni, hiszen az FIA szerdán újra összeül, hogy megvitassa az erőforrásokra vonatkozó szabályozás esetleges módosítását. A következő hetek tehát kulcsfontosságúak lehetnek a 2026-os motorszabályok véglegesítésében – és abban is, hogy a Mercedes megtarthatja-e az állítólagos előnyét.