Az Alpine életének egyik legfontosabb pillanatát élte meg, amikor a 2026-os szezonra épített A526-os versenyautó motorját először indították be az enstone-i gyár csarnokaiban. Ez nem csupán egy technikai lépés volt, hanem egy korszakváltás szimbolikus megpecsételése is, ugyanis ezzel hivatalosan is lezárult az évtizedeken átívelő kapcsolatuk a Renault-val, és kezdetét vette a Mercedes-motorokkal való együttműködés.
A francia gyártó már a 2025-ös év során bejelentette, hogy a motorszállítói szerepet feladja, és ezzel együtt kiszáll a saját erőforrás-fejlesztési programjából. A cél ezzel egyértelmű volt: a költségek racionalizálása és a figyelem teljes összpontosítása a 2026-os technikai szabályrendszerre.
A Renault motor 50 év után csendben búcsúzott el a Forma–1 világától, és ezzel lezárult egy hosszú történet, amelyben számos legendás győzelem és bajnoki cím is született. Az Alpine azonban most új alapokra helyezi projektjét, egy olyan partnerrel együttműködve, amely az elmúlt évek során rendre csúcsteljesítményt nyújtott a hibrid korszakban – a Mercedes erőforrása az új irány egyik sarokköve lett.
A 2025-ös idény az Alpine számára lényegében a jövőbe való befektetés éveként telt. A csapat szinte minden erőforrását a 2026-os projekt megvalósítására fordította, ami nem kis áldozatokat követelt – versenyképes eredmények helyett inkább a hosszú távú építkezésre koncentráltak. Most azonban végre kézzelfoghatóvá válik a munka gyümölcse, hiszen az A526 első hangja a Mercedes motorral a fedélzeten azt jelzi, hogy az Alpine végre új irányt vett.
A 2026-ban életbe lépő új technikai szabályokat jelentős átalakítás kíséri: a légáramlatokkal kapcsolatos koncepciók megváltoznak, a padlólemez szerepe csökken, és az FIA szorosabb versenyeket szeretne látni. Az Alpine ezt az átmenetet lehetőségként értelmezi, és a nulláról kezdve építette fel az új konstrukciót, amelynek tervezésébe már eleve beleszőtték a Mercedes-erőforrás követelményeit.
Steve Nielsen, az Alpine újonnan kinevezett csapatfőnöke világossá tette, hogy nem ígérnek azonnali csodákat vagy győzelmeket, ám az elsődleges cél az, hogy a csapat stabilan visszakerüljön a középmezőny élére.