Több mint egy évtized telt el azóta, hogy a száguldó cirkusz utoljára ellátogatott Indiába, ám a legfrissebb hírek szerint az ázsiai ország kormánya magasabb sebességbe kapcsolt, hogy visszacsábítsa az autósport királykategóriáját az országba.
Az India Today forrásai szerint az Ifjúsági és Sportminisztérium jelenleg is gőzerővel dolgozik azon, hogy elhárítsa azokat az adózási és bürokratikus akadályokat, amelyek korábban a verseny megszűnéséhez vezettek.
A Buddh International Circuit eredetileg 2011-ben debütált a versenynaptárban, ami után a Yamuna gyorsforgalmi út mentén fekvő 5,125 kilométeres aszfaltcsík azonnal felhívta magára a figyelmet. A pálya három éven át, 2011 és 2013 között adott otthont a versenyeknek, amelyek a szezon végi hajrá szerves részévé váltak.
Ebben az időszakban Sebastian Vettel dominanciája volt a meghatározó, ugyanis a német klasszis a Red Bull színeiben mindhárom indiai futamot megnyerte, felejthetetlen pillanatokat szerezve ezzel a helyi rajongóknak.
Bürokratikus útvesztők és pénzügyi viták
A biztató kezdet ellenére a történet hamar véget ért, a Forma-1 ugyanis a 2013-as szezont követően távozott az országból. A szakítás oka nem a pálya minőségében vagy a szurkolói érdeklődés hiányában volt keresendő, sokkal inkább a szervezők és az indiai kormány közötti mélyreható pénzügyi és szabályozási viták vezettek idáig.
A konfliktus központi eleme egy sajátos besorolási vita volt, Uttar Prades állam kormánya és a központi hatóságok ugyanis nem sporteseményként, hanem szórakoztatóipari rendezvényként tekintettek a futamra.
A besorolás súlyos következményekkel járt, mivel így a szervezőkre rendkívül magas szórakoztatási és luxusadókat vetettek ki, ami drasztikusan megemelte a rendezés költségeit. A helyzetet tovább súlyosbította, hogy ez a megközelítés ellehetetlenítette azokat az adókedvezményeket és pénzügyi ösztönzőket, amelyek a nagy nemzetközi sportesemények esetében általában magától értetődőek.
A csapatok és a szervezők dolgát tovább nehezítették a vámügyi előírások és az importált versenyfelszerelésekre vonatkozó bürokratikus akadályok, amelyek dollármilliókkal növelték a kiadásokat. Ezek a tényezők tetemes pénzügyi veszteséget okoztak az esemény promóterének, a Jaypee Sports Internationalnek, amely korábban mintegy 400 millió dollárt fektetett a pálya felépítésébe. Bár eredetileg úgy tervezték, hogy egy rövid, 2014-es szünet után 2015-ben visszatér a mezőny, a pénzügyi szakadékot nem sikerült áthidalni, így a projekt végül a fiók mélyére került.
Új remények a horizonton
A Forma-1 távozása érezhető űrt hagyott az indiai motorsportéletben. Bár azóta történtek próbálkozások más sorozatokkal – például a Formula E a hyderabadi utcai pályán vagy a MotoGP futama a Buddh International Circuiten –, egyik sem tudta pótolni azt a globális presztízst, amit a Forma-1 képvisel. Most azonban úgy tűnik, a kormányzat kész orvosolni azokat a problémákat, amelyek a 2013-as kivonuláshoz vezettek.
Bár hivatalos dátumról egyelőre nincs szó, a hírek szerint a kormányzati szervek már tárgyalásokat folytatnak a Forma-1 vezetésével és más érintettekkel a visszatérés feltételeiről.
India hatalmas, feltörekvő középosztálya és növekvő autóipari kultúrája továbbra is vonzó piacot jelenthet a sportág számára, ugyanakkor nem lesz könnyű dolguk, a versenynaptár ugyanis zsúfoltabb, mint valaha: a tavalyi szezonban már 24 futamot rendeztek, és olyan helyszínekkel kell versenyezniük a helyekért, mint Katar, Las Vegas vagy Kína.