Egy hónappal a szuzukai forduló után újra felbőgnek a motorok, a mezőny a Miami Nagydíjon folytatja az idei szezont. A Ferrari számára különösen fontos hétvége következik, hiszen a floridai pálya ad otthont a második sprinthétvégének, miközben a csapat jelentős aerodinamikai fejlesztésekkel és az erőforrásokat érintő friss szabályokhoz igazodva érkezik az Egyesült Államokba.
A bahreini és a szaúd-arábiai futam elmaradása miatt szokatlanul hosszú szünet szakította meg az idényt, így a maranellói istálló is intenzív munkával készült az újraindulásra. Fred Vasseur csapatfőnök szerint mindenkinek jót tett, hogy volt idő alaposan elemezni az első versenyek tapasztalatait.
„Nagyon örülünk, hogy egy ilyen hosszú, az idény közepén szokatlan szünet után végre visszatérhetünk a pályára. Az elmúlt hetekben keményen dolgoztunk Maranellóban, elemeztük az első futamok adatait, hogy a lehető legjobban felkészüljünk erre a hétvégére” – mondta.
A Ferrari hoz ugyan aerodinamikai frissítéseket Miamiba, de Vasseur nem számít arra, hogy ezzel egyedül maradnak. „Van néhány aero frissítésünk, de természetesen a többi csapat is ugyanezt teszi, ezért fontos lesz, hogy fókuszáltak maradjunk, leszegett fejjel dolgozzunk, és a lehető legtöbbet hozzuk ki az egyetlen szabadedzésből” – tette hozzá. A sprintformátum miatt ugyanis csak egy 90 percesre bővített gyakorlás áll rendelkezésre, mielőtt pénteken megkezdődik az érdemi küzdelem a sprintidőmérővel.
Új szabályok az erőforrás körül
A hétvége nemcsak a fejlesztések, hanem az erőforrásokra vonatkozó módosítások miatt is külön figyelmet kap. Carlo Bussi, a Ferrari teljesítményfejlesztési és vezérlési stratégiákért felelős vezetője szerint az idei technikai csomag eleve hatalmas változást hozott, különösen az elektromos komponens megnövekedett szerepe és az MGU-H kivezetése miatt.
„A szabályrendszert joggal nevezik az egyik legnagyobb forradalomnak a Forma–1-ben, mind a bonyolultság, mind a pályán történő menedzsment szempontjából” – fogalmazott. Hozzátette, az első három futam megmutatta az új rendszer erősségeit, ugyanakkor rávilágított néhány finomítandó területre, főként az időmérős energiamenedzsment és a rajtok, illetve előzések biztonsági kérdései kapcsán.
Miamitól csökkentik az időmérőn felhasználható elektromos energia teljes mennyiségét, miközben az egyenesekben növelik az automatikus visszatöltés teljesítményét, így kevesebbszer kell elvenni a gázt az energiatakarékosság miatt. Egyszerűsödik a gyors körre való felkészülés folyamata is, a hibrid rendszer működése pedig kiszámíthatóbbá válik. A rajtoknál mostantól alacsony sebességnél is bevethető az MGU-K, ami segíthet az elindulási problémák kezelésében, bizonyos pályaszakaszokon pedig korlátozzák az elektromos rásegítést az előzések biztonsága érdekében.
Trükkös pálya, kritikus szakasz
Az 5,412 kilométeres, félig utcai miami nyomvonal 19 kanyarból áll, hosszú egyenesek és kemény féktávok váltják egymást, ami komoly kompromisszumokra kényszeríti a mérnököket a beállításoknál. A pálya burkolata kifejezetten sima, ezért a Pirelli a három leglágyabb keveréket viszi Floridába, a C3 lesz a kemény, a C4 a közepes, a C5 a lágy. A gumikopás inkább hőeredetű, így a hőmenedzsment kulcskérdés lehet, különösen a Sprint-szakaszok és a verseny során.
Bussi szerint erőforrás-szempontból közepesen megterhelő pályáról van szó, ahol az energiamenedzsmentnek nagy szerepe van.
„Potenciálisan a 7-es és a 17-es kanyar közötti rész a legkritikusabb. A két hosszú egyenes alatt teljesen lemerülhet az akkumulátor, miközben az őket összekötő lassú kanyarok különösen megterhelők az energia-visszatöltés és a turbókezelés szempontjából” – magyarázta. A májusi hőség és páratartalom ráadásul a hűtést is próbára teszi, miközben a turbófeltöltő idén már nem számíthat az MGU-H korábbi elektromos rásegítésére.
A Ferrari eddig négyszer állt rajthoz Miamiban, győzni még nem tudott, ugyanakkor egy pole-pozíciót és három dobogót már szerzett a pályán, ahol az első amerikai Forma–1-es futamot még 1959-ben rendezték Sebringben, 15 ezer dolláros összdíjazással.