A Kínai Nagydíj szombati napján egy meglepő technikai manőverre került sor a maranellóiaknál, ugyanis a sprintfutamot követően, közvetlenül a fő időmérő edzés előtt leszerelték a glórián elhelyezett vadonatúj terelőszárnyakat.
Bár a hivatalos kommunikáció elmaradt az eset kapcsán, a háttérben az FIA-val folytatott egyeztetések álltak. Az irányító testület kérdőre vonta az olaszokat a szabályok értelmezését illetően, a vezetőség pedig úgy ítélte meg, hogy nem éri meg kockáztatni egy esetleges utólagos büntetést vagy egy rivális óvását a mindössze néhány századmásodperces nyereségért.
Jelenleg is zajlanak a tárgyalások az elem jövőjéről, így a végleges tisztázásig a garázs mélyén maradnak ezek az alkatrészek.
A hivatalos dokumentumokban a tervezők eredetileg egy apró módosításként hivatkoztak a frissítésre. „Nem kifejezetten erre a helyszínre készült, egyszerűen csak egy kisebb aerodinamikai terhelési előnyt biztosít” – szerepelt a leadott iratokban, amelyekből az is kiderült, hogy a központi tartópillér két oldalára szerelt szárnyacskák a légáramlatok jobb elvezetését szolgálták volna a pilótafülke körül.
Érdekesség, hogy a szombat délelőtti leintés után a versenybírók mindent rendben találtak Charles Leclerc és Lewis Hamilton autóján, a hirtelen jött ellenőrzés hátterében így gyaníthatóan egy másik alakulat panasza állhatott.
Óvatos ellenőrök és egy régi trükk
A technikai szabályzat C13.3-as cikkelye ugyan megengedi kiegészítő elemek rögzítését a fejvédő kereten, ezek az aerodinamikai idomok hagyományosan az eszköz felső peremén kapnak helyet. Az FIA valószínűleg azért lépett fel ennyire óvatosan a sanghaji megoldás ellen, mert egy jóváhagyás lavinát indíthatott volna el a bokszutcában, és a többi mérnöki stáb még extrémebb ötletekkel állt volna elő ezen a kényes területen.
Nem ez az első alkalom, hogy a vörösök feszegetik a határokat ezen a ponton, ugyanis a 2018-as Spanyol Nagydíjon visszapillantó tükröket és extra terelőket rögzítettek a glóriára, amit a barcelonai hétvége után azonnal be is tiltottak az illetékesek.
Sanghajba egy másik radikális újítással is érkeztek az olaszok, a szabadedzések során ugyanis mindkét pilóta pályára vitte azt a különleges hátsó szárnyat, amely egyenesekben aktiválva teljesen kifordulva képes csökkenteni a légellenállást, miközben némi felhajtóerőt generálva tehermentesíti a hátsó abroncsokat. Ezt az eszközt végül már az éles bevetés előtt levették a gépekről, hogy az otthoni bázison tovább elemezhessék a begyűjtött adatokat.
Hamarosan jöhet a folytatás
Míg a glóriára szerelt elemek sorsa egyelőre bizonytalan, a formabontó hátsó szárny hamarosan újra felkerülhet a versenyautókra. Frédéric Vasseur bizakodóan tekintett a Japánba tervezett folytatás elé.
„Ha kilométereket akarunk tenni az alkatrészekbe, akkor ahhoz az első szabadedzést kell használnunk” – mondta a francia szakember, majd megjegyezte, hogy a tesztelés nem áll meg. „De valószínűleg a következő futamon újra megpróbáljuk” – fogalmazott, kitérve a bevetés technikai feltételeire is. „Amennyiben a megbízhatóság rendben lesz, és elegendő távot teszünk meg vele, akkor élesben is bevetjük a japán hétvégén” – tette hozzá a csapatvezető.