A Ferrari óvása miatt a Mercedes kénytelen volt rohamtempóban átalakítani az autóját az Osztrák Nagydíj első szabadedzése előtt. A maranellói istálló az FIA-nál kezdeményezett vizsgálatot a W17-es modell diffúzora miatt, a szövetség döntése nyomán pedig a Mercedesnek le kellett csiszolnia a kérdéses elemeket.
Az esetre a Sky Sports F1 szakértője, Bernie Collins hívta fel a figyelmet, aki kiszúrta a garázs előtt elvégzett kényszerű módosításokat. A korábbi stratéga szerint a csapat szerelői az utolsó pillanatban, kézi szerszámokkal vágták le a diffúzor végén található apró terelőlemezeket.
A technikai háború éppen akkor élesedik ki, amikor a világbajnoki pontverseny is szorossá válik a két istálló között. A tabellát jelenleg Andrea Kimi Antonelli vezeti a Mercedes színeiben, az olasz pilóta mögött pedig a ferraris Hamilton áll a második helyen, mindössze 41 pontos lemaradással.
A vitatott megoldást korábban Lewis Hamilton is alaposan szemügyre vette Monacóban, a Ferrari pedig ezt követően fordult kérdésekkel a szövetséghez. Az F1 Oversteer szerint az olaszok mérnökei arra keresték a választ, hogy a rivális trükkös kialakítása megfelel-e a technikai szabályzatnak.
Az FIA vizsgálata
Az FIA végül igazat adott az olaszoknak, majd egy technikai direktívában pontosította a diffúzor hátsó részére vonatkozó előírásokat. Az új iránymutatás nemcsak a Mercedest, hanem a Racing Bullst is érintette, így a faenzai csapatnak szintén módosítania kellett a saját autóján a gyakorlás előtt.
„A diffúzor legutolsó részén mindkét oldalon található két apró fül, amelyek korábban hosszabbak voltak. A Mercedes ezzel a megoldással extra leszorítóerőt akart generálni, ám a szűkös határidő miatt most egyszerűen le kellett csiszolniuk ezeket a részeket” – magyarázta Collins.
„Biztos, hogy a csapatnál teljesítménynövekedést vártak ezektől az elemektől, ezért is szerelték fel őket az autóra. Az első szabadedzésen látható hatalmas mérőrácsok is azt szolgálták, hogy pontosan felmérjék, mekkora veszteséget jelent a kényszerű átalakítás” – tette hozzá a szakértő.
A PlanetF1 információi szerint a szigorítás hátterében az áll, hogy az FIA meg akarja akadályozni az egyre kreatívabb, túlzott leszorítóerőt generáló diffúzormegoldások elterjedését. Érdekesség, hogy a Ferrari is bemutatott egy saját, új koncepciót Ausztriában, ám az ő SF-26-os modelljükön nem kellett változtatni, mivel az megfelelt a szabályoknak.