Két héttel az idénynyitó ausztráliai hétvége előtt lezárult a Forma–1 utolsó előszezoni gyakorlása Bahreinben. A háromnapos esemény egyértelműen megmutatta, hogy a 2026-os szezon kezdetével egy teljesen új korszak köszönt be a száguldó cirkuszba, ugyanis az erőviszonyok és a sportág működése is jelentősen átalakult az elmúlt hónapokban.
Az utolsó tesztnapokat figyelve lassan körvonalazódik a mezőny valós sorrendje, bár a leggyorsabb körökből ritkán érdemes messzemenő következtetéseket levonni.
Charles Leclerc egészen elképesztő, több mint nyolctizedes előnnyel futotta meg a hét abszolút legjobb idejét a Mercedes fiatal tehetsége, Kimi Antonelli előtt. Ez a komoly különbség mégis reális képet festhet az élmezőnyről, a paddockban dolgozó szakemberek egybehangzó véleménye alapján a Ferrari és a Mercedes várhatja a legjobb formában a melbourne-i rajtot.
A riválisok tempója kapcsán Andrea Stella is elismerően nyilatkozott az utolsó nap estéjén. A wokingiak csapatfőnöke szerint a bahreini adatok egyértelműen rámutatnak a két gigász fölényére.
„Ez a teszt egyértelműen megerősítette, hogy a Ferrari és a Mercedes tűnik az etalonnak a mezőnyben. A McLaren és a Red Bull valószínűleg nagyon hasonló szinten áll, a Ferrari és a Mercedes viszont egy lépéssel előttünk jár” – értékelte a helyzetet Stella, majd hozzátette, hogy a pontos erősorrend természetesen csak a szezonnyitón válik teljesen világossá.
A versenyszimulációk beszédesebbek a gyors köröknél
Az igazi különbségeket azonban nem az egykörös tempó, hanem a versenyszimulációk mutatják meg, ugyanis a teletankolt autókkal futott versenytávok sokkal kevesebb torzító tényezőt tartalmaznak. Péntek este Leclerc futotta a hét legjobb hosszú etapját, amivel hajszállal megelőzte a négyszeres világbajnok Max Verstappent és Oscar Piastrit, akik egy nappal korábban szinte tizedre azonos időt autóztak.
A Mercedes taktikája némileg eltért a többiekétől, ők a második héten egyáltalán nem teljesítettek versenyszimulációt. Az első teszthéten viszont, amikor a pálya állapota még jóval lassabb volt, Antonelli kényelmesen a legjobb hosszú etapot rakta össze, jócskán felülmúlva a vele egy időben köröző Piastrit.
Rejtett tartalékok és megbízhatósági gondok
A képet némileg árnyalja a motorok kérdése, a második teszten ugyanis a BBC szerint a McLaren egyelőre nem a legújabb specifikációjú Mercedes-erőforrást használta, ezt kizárólag a gyári alakulat nyúzta a napok során, így a wokingiak joggal várhatnak némi teljesítményugrást Ausztráliában. A Red Bull új motorjával kapcsolatban pedig maga Russell jegyezte meg elismerően, hogy a Milton Keynes-i gép rendelkezik a legjobb energialeadással, ami a 2026-os szabályrendszerben abszolút kulcsfontosságú tényező lesz.
A Mercedes legnagyobb fejfájását jelenleg a megbízhatóság jelenti, ugyanis a tesztnapok során a nagyok közül ők küzdöttek a legtöbb technikai akadállyal. Ezek a problémák Antonellit hátráltatták jobban, de a riválisok sem úszták meg teljesen simán a felkészülést. A Red Bull új igazolása, Isack Hadjar is rengeteg értékes időt veszített a garázsban vesztegelve a különféle váratlan meghibásodások miatt.