A Ferrari számára üdítő fellélegzést hozott az Amerikai Nagydíj az elmúlt hetek nehézségei után. Charles Leclerc idei hatodik dobogós helyezését szerezte meg Austinban, ami az egyetlen igazi örömforrás a maranellói csapat számára egy újfent elvárások alatt teljesítő szezonban. A monacói versenyző intelligens versenyzéssel, a riválisokétól eltérő stratégiával érte el ezt az eredményt.
A hétvége nem indult zökkenőmentesen: pénteken még egy szinte vezethetetlen SF-25-tel küszködött a csapat, amelynek sem az egyensúlya, sem a gumikopása nem volt megfelelő. A sprintfutamtól kezdve azonban pozitív irányba fordult a teljesítmény. Leclerc és a mérnökök megtalálták a helyes irányt, ami az időmérőn, majd a vasárnapi futamon is meghozta gyümölcsét.
A verseny kulcsmozzanata a lágy gumis rajtstratégia volt, amely kockázatosnak tűnt, de végül beváltotta a hozzá fűzött reményeket. Míg a mezőny élmenői közepesekkel indultak, Leclerc kihasználta a plusz tapadást, és megelőzte Lando Norrist. A McLaren pilótájának több mint húsz körre volt szüksége, hogy visszaszerezze pozícióját, ami jól mutatja a Ferrari versenyzőjének kiváló gumikezelését.
A futam második felében Leclerc érettebb arcát mutatta meg. A Hamiltonnal való rövid csatát követően remekül menedzselte tempóját a közepes keveréken, miközben riválisai már a lágy gumikon száguldottak. A hátrányos gumiszituáció ellenére az 51. körig tartotta magát, amikor végül Norris megelőzte, de a harmadik hely így is jelentős eredménynek számít.
A verseny után Leclerc elégedetten nyilatkozott: "Tudtam, hogy mikor fogok kiállni, és csak a saját versenyemre koncentráltam. Norrisnak gyorsabb volt az autója, de sokáig nem tudott megelőzni. Élveztem a versenyzést, remek csata volt."
A monacói pilóta a csapat jelenlegi helyzetéről is őszintén beszélt: "Jól dolgozunk, még ha időnként alaptalan pletykák is keringenek. Mi inkább a munkára koncentrálunk, amit ez a hétvége is bizonyít. Péntektől szombatig nagy előrelépést tettünk, de még mindig nem elég a potenciál a győzelemhez."
A gumiválasztással kapcsolatban elismerte kezdeti aggodalmait: "Először megijedtem, hogy egyedül vagyok lágy gumikon, de végül jobban működött, mint vártuk. Egy pozíciót nyertünk vele, ami megkönnyítette a versenyünket."
Ez az eredmény egy nyilvánvaló igazságot erősít meg: a Ferrarinak szüksége van Leclerc-re, de kérdés, hogy a monacói meddig marad türelmes, ha a csapat nem tud győztes autót biztosítani számára. Az austini dobogó erős jelzés: Leclerc tehetsége töretlen, és győzni akarása nem ismer kompromisszumokat.