Komoly szankcióval sújtotta az FIA a Daily Mail tapasztalt motorsport-tudósítóját, Jonathan McEvoyt, akit a szezon utolsó három versenyéről tiltottak ki. A több mint 400 nagydíjon dolgozó újságíró a Mexikói Nagydíjat követő elemzésében megengedhetetlen stílusban bírálta Charles Leclerc-t.
A szóban forgó futamon Max Verstappen szerezte meg a győzelmet, miután Leclerc a rajtot követően sikertelenül próbálta megelőzni Lewis Hamiltont a vezető pozícióért. McEvoy a cikkében alattomosnak nevezte a Ferrari monacói versenyzőjét, emellett pedig részleteket közölt a maranellóiak csapatfőnökével, Frédéric Vasseurrel folytatott feszülthangulatú beszélgetéséből is.
A döntést az FIA vezérigazgatója, Alberto Villarreal egy hivatalos levélben tudatta a riporterrel. Ebben leírta, hogy az újságíró írása nem felelt meg a szövetség által akkreditált médiumoktól elvárt szakmai és etikai mércének.
A felfüggesztés hátteréről a sajtó képviselője is beszámolt egy későbbi cikkében, amint azt a Gpblog megírta. McEvoy ebben az írásban azzal vádolta meg Frédéric Vasseurt, hogy beárulta őt a szövetségnél.
„Alberto a lehető legkedvesebb módon közölte velem az akkreditációm visszavonását az idei év végéig. Biztosított róla, hogy a következő szezon elején visszakapom az engedélyemet, miközben hangsúlyozta, mennyire sajnálja a történteket.”
„Azt is megjegyezte, hogy az FIA elnöke, Mohammed bin Szulajm és a Forma–1 vezérigazgatója, Stefano Domenicali egyaránt kedvel engem” – idézte fel a beszélgetést a brit újságíró.
Durva szavakkal támadt a Ferrari csapatfőnökére
McEvoy nem rejtette véka alá a véleményét a Ferrari vezetőjéről sem, akit éles szavakkal illetett a felfüggesztését követően. „Egy nevetgélő bohóc, aki teljesen alkalmatlan a világ legtekintélyesebb csapatának irányítására. Egy tüskés karakter, akit én nem kedvelek, és ő sem kedvel engem” – fogalmazott a riporter Vasseurrel kapcsolatban.
A történtek a sportág korábbi vezetőjének tetszését sem nyerték el. Bernie Ecclestone a Daily Mailnek nyilatkozva állt ki a szankcionált újságíró mellett. „Ez teljesen őrültség, nem is értem, miért tette ezt az FIA. Attól függetlenül, hogy kedvelem Jont, fantasztikus munkát végez.”
„Mindig örömmel olvasom az írásait. Szerintem ez a döntés teljesen elhibázott” – fejtette ki véleményét Ecclestone.