Lewis Hamilton barcelonai győzelme nem egyszerűen egy újabb futamgyőzelem volt, hanem annak bizonyítéka, hogy a Ferrari-projekt végre elkezdett működni. A brit 41 verseny után nyert újra, megszerezte pályafutása 106. sikerét, ezzel pedig a paddocknak is jelezte, hogy a vb-címért folyó harcból továbbra sem lehet kihagyni.
A Ferrari számára ez jóval többet jelent 25 pontnál. Hamilton szerződtetése eleve nem arról szólt, hogy nagyobb legyen a figyelem az istálló körül, hanem arról, hogy futamokat nyerjenek, és világbajnoki eséllyel forduljanak rá a szezon döntő részére. Barcelona volt az első igazán kézzelfogható bizonyíték arra, hogy az erre felépített csomag kezd összeállni.
A siker ráadásul nem kizárólag a körülményeknek szólt. A Ferrari három bokszkiállásos taktikája pontosan működött, Hamilton pedig azzal a gumikezeléssel és fegyelmezettséggel versenyzett, amely a legerősebb időszakát is jellemezte. A megfelelő pillanatban érkező virtuális biztonsági autós szakasz sokat segített, később pedig Andrea Kimi Antonelli kiesése is megnyitotta előtte az utat.
A Mercedes versenyzője a hajrában műszaki, egészen pontosan elektromos hiba miatt adta fel a futamot, Hamilton pedig teljes mértékben kihasználta a lehetőséget. Ezzel faragott a hátrányából a pontversenyben, és megszerezte a Ferrari első valódi áttörését az idényben.
Végre otthonosan mozgott a Ferrarinál
Az elmúlt másfél év története könnyen csalódásba fordulhatott volna. Amikor Hamilton otthagyta a Mercedest a Ferrari kedvéért, sokan már előre a tökéletes lezárást látták maguk előtt, vagyis hogy a sportág legeredményesebb versenyzője a Forma–1 legismertebb csapatával jut el a nyolcadik vb-címig. Tavaly és az idei szezon elején viszont ez egyre távolibbnak tűnt.
Hamilton ugyan többször megmutatta a tempóját, és már három dobogós helyezést is szerzett, az első ferraris győzelem sokáig csak nem akart összejönni. Barcelona előtt ráadásul inkább Antonelliről szólt a legtöbb beszédtéma, mivel az olasz pilóta zsinórban öt versenyt nyert, és úgy tűnt, nagyon határozottan lép el a mezőnytől.
Éppen ezért lett különösen fontos, ahogyan Hamilton Spanyolországban versenyzett. Nem kapkodva, nem erőlködve, hanem végig kontroll alatt tartva a hétvégét. Jól időmérőzött, erős volt a versenytempója, és a továbbfejlesztett ferraris csomagból is kihozta a maximumot - fogalmazott a Forbes.
A lényeg talán az volt, hogy most először tűnt teljesen természetesnek a kapcsolata az autóval és a csapattal. Tavaly sokszor úgy hatott, még tanulja a Ferrari rendszereit, alkalmazkodik az eltérő mérnöki szemlélethez, és keresi, miben lehet igazán komfortos. Barcelonában viszont gördülékeny volt a rádiózás, határozottak voltak a döntések, Hamilton pedig magabiztosan vezette az autót.
Már nem tűnik irreálisnak a nyolcadik cím
Néhány hete még túlzásnak hangzott volna, hogy Hamilton ismét világbajnoki esélyes lehet, most viszont ez már egyáltalán nem légből kapott felvetés. A hátránya Antonellivel szemben továbbra is jelentős, ugyanakkor még 15 futam van hátra, a Forma–1-ben pedig a lendület nagyon gyorsan oldalt tud váltani.
Hamilton 41 évesen is a mezőny egyik legkomplettebb versenyzője maradt. A versenyzése, a stratégiai érzéke és a gumikkal való bánásmódja továbbra is a legjobbak közé tartozik, közben pedig a Ferrari is kezd olyan autót adni neki, amellyel rendszeresen az élmezőnyben lehet harcolni.
Ehhez képest nem is olyan régen, a Magyar Nagydíj gyenge időmérője után még azt mondta magáról, hogy „haszontalan vagyok”. Barcelona után ez már egyáltalán nem állja meg a helyét.
A ferraris siker visszhangját az is jól mutatta, hogy Maranellóban, a San Biagio plébániatemplomban megszólaltak a harangok. Ez évtizedek óta élő hagyomány a Ferrari hazai nagy pillanatainál. A csapat hivatalos oldala közben azzal ünnepelt, hogy „Hamilton vörösre festette Barcelonát”.
A legfontosabb következmény talán mégsem a számokban mérhető. Hamilton számára ezzel lezárult a kérdés, hogy tud-e futamot nyerni Ferrari-pirosban, a Ferrari pedig visszaigazolást kapott arra, hogy története egyik legnagyobb horderejű pilótaigazolása nemcsak látványos, hanem eredményes döntés is volt. A többieknek pedig ez figyelmeztetés, mert akiről sokan már úgy gondolták, hogy pályafutása végéhez közeledik, annak szemlátomást maradt még elszámolnivalója a sporttal.