Hiába érkezett nagy várakozásokkal a Ferrari az Olasz Nagydíjra, az olasz csapat fejlesztései nem hozták meg a várt áttörést Monza gyors aszfaltcsíkján. Lewis Hamilton már a hétvége előtt óvatosságra intett a továbbfejlesztett erőforrással kapcsolatban, a vasárnapi futam pedig igazolta a félelmeit.
A hétszeres világbajnokot mindössze a hatodik helyen intette le a kockás zászló, miközben a Mercedes tempójával egyáltalán nem tudta felvenni a versenyt. A brit pilóta a futam során nem kevesebb mint hét alkalommal panaszkodott a rádióban az erőhiányra.
- „Az egyenesben elhúz tőlünk.”
- „Úgy tűnik, nincs elég sebességünk az egyenesekben.”
- „Több teljesítményre van szükségem az egyenesekben, haver.”
- „Csak egy kicsivel nagyobb sebességre lenne szükségem.”
- „Gyerünk srácok, adjatok még egy kis teljesítményt!”
- „Csak több teljesítményre van szükségem, egyszerűen nem bírom tartani a lépést.”
- „Nincs teljesítményem.”
Hamilton a rajt után rögtön agresszíven támadta csapattársát, ám Charles Leclerc keményen védekezett a negyedik pozícióért vívott csatában. A brit emiatt a kavicságyba kényszerült, aminek következtében egészen a tizedik helyig csúszott vissza.
A versenyt később piros zászlóval kellett megszakítani Leclerc balesete miatt, a Ferrari pedig a közepes keverékű abroncsokra váltott Hamilton autóján. A csapat ezzel gyakorlatilag egy kiállás nélküli taktikát valósított meg, a futam végére azonban a gumik tapadása és a versenytempó is drasztikusan visszaesett.
A stratégia gyengeségét jól mutatja, hogy a szintén bokszkiállás nélkül teljesített futamon George Russell második lett a Mercedesszel, csaknem 25 másodperccel megelőzve Hamiltont. A Ferrari Ausztria után itt vetette be a második fejlesztési zsetonját, az eredmények mégsem igazolták a várakozásokat.
„A fejlesztés kétségkívül előrelépés, ám nem tünteti el a teljes lemaradásunkat” – fogalmazott Hamilton még a csütörtöki sajtótájékoztatón, szavai pedig a versenyen teljes mértékben beigazolódtak.
Fred Vasseur csapatfőnök számára a stratégiai hibáknál is aggasztóbb lehet a tiszta tempó hiánya. Bár Monza a szélárnyékozás és a vonatban haladás miatt nem feltétlenül nyújt teljesen reális képet, a látottak alapján a Ferrari idén lemondhat a bajnoki álmokról.
Hamilton hátránya Kimi Antonellivel szemben már 76 pontra nőtt az egyéni összetettben, a konstruktőri pontversenyben pedig a McLaren rohamosan közeledik a második helyen álló olasz istállóra.