A hétvégi holland nagydíj időmérő edzésén Lewis Hamilton végre közelebb került csapattársához, Charles Leclerc-hez, ami a brit versenyző számára komoly előrelépést jelent az utóbbi futamokhoz képest. Bár a monacói pilóta végül a hatodik rajtpozíciót szerezte meg, míg Hamilton a hetedik helyről vághat neki a zandvoorti versenynek, a kvalifikáció egyes szakaszaiban a hétszeres világbajnok tempója megegyezett, sőt, időnként még gyorsabb is volt csapattársánál.
Az idei szezonban Leclerc következetesen felülmúlta csapattársát, ezért különösen figyelemreméltó, hogy Hamilton ezúttal szorosabb csatát tudott vívni vele az egy körös tempót tekintve. A kvalifikációt követő sajtótájékoztatón a brit pilóta elárulta, hogy mind a megközelítésében, mind az SF-25-ös beállításaiban eszközölt néhány módosítást, amelyek hozzájárultak a jobb teljesítményéhez, azonban a részletekbe nem kívánt belemenni.
„Kicsit másképp közelítettem meg a hétvégét, nem fogok belemenni a részletekbe, de már a helyszínre érkezésem előtt végrehajtottam néhány finomhangolást, majd a hétvége során is folytattuk ezt a munkát, aminek köszönhetően sokkal zökkenőmentesebb volt minden," – nyilatkozta Hamilton a Zandvoortban tartózkodó Crash.net tudósítójának.
A 39 éves pilóta elégedetten vette tudomásul, hogy hosszú idő után ismét bejutott a Q3-ba, miközben kiemelte, hogy a tegnapi nap során még meglehetősen kiszámíthatatlanul viselkedett az autója. „Tegnap az első köröm a leggyorsabb volt abban a pillanatban, majd a következőben már megpördültem. Az autó, mint mondtam, meglehetősen kiszámíthatatlan, de úgy gondolom, hogy a beállítási változtatások, amelyeken a mérnökökkel együtt dolgoztunk ezen a hétvégén, jól működtek. Nem voltak hektikus módosítások, minden meglehetősen stabil maradt," – magyarázta.
A Ferrari versenyzője hangsúlyozta, hogy csupán apró, nagyon finom változtatásokat eszközöltek, amelyek révén fokozatosan egyre nagyobb magabiztosságra tett szert az autó vezetése közben. „Határozottan úgy érzem, hogy ez volt az év egyik legstabilabb hétvégéje eddig. Ahogy említettem, ez köszönhető a folyamat, a megközelítésem néhány javításának, és összességében minden egy kicsit nyugodtabb," – tette hozzá a brit pilóta.
A személyes fejlődése ellenére Hamilton elismerte, hogy a Ferrari még mindig jelentős lemaradásban van az F1 éllovasának számító McLarenhez képest. „Mindenképpen bíztató, legalábbis a garázsunk oldaláról nézve, hogy jobb eredményt értünk el, hiszen a szerelők és a csapat megérdemlik ezt. Örülök, hogy nagyjából ott tudtam lenni, de még nem tartunk ott, ahol szeretnénk," – fogalmazott őszintén.
„Hét vagy hat tizeddel lemaradni az időmérőn egy ilyen pályán hatalmas különbség, így meg kell értenünk, mi okozza ezt, különösen annak fényében, hogy Charles az előző futamon az első helyen végzett az időmérön. Természetesen még mindig megvan ez a hátrányunk, ami egész évben jellemző volt," – mutatott rá a hétszeres világbajnok.
Amikor arról kérdezték, mi az autó legnagyobb korlátja, Hamilton komplex választ adott: „Dolgok kombinációjáról van szó, de alapvetően több leszorítóerőre van szükségünk, hogy ugyanolyan gyorsan mehessünk a kanyarokban, mint a McLaren. Most, hogy ez a leszorítóerő vagy az abroncsokból származik-e, azt nehéz megmondani. Lehet, hogy ők más működési tartományban használják a gumikat, mint mi, vagy a kettő kombinációjáról van szó."
A brit versenyző részletesen elemezte a McLaren előnyét: „A McLarennek határozottan nagyobb leszorítóereje van mindenkinél, ugyanakkor nem túl nagy a légellenállásuk. Ha fel akarnánk venni velük a versenyt, néhány szinttel nagyobb szárnyat kellene használnunk, de egy alacsonyabb szárny hatékonyságával, emellett az autót stabilabbá kellene tenni a kanyarokban. A szél megnehezíti a dolgokat, hátszél az egyes kanyarban és oldalszél más helyeken, és úgy gondolom, ez az autó meglehetősen érzékeny a szélre."