Pozitív előjelekkel zárta a Ferrari a barcelonai gyakorlást, ugyanis a maranellóiak komolyabb megbízhatósági gondok nélkül teljesítették az előre eltervezett programot. Illúziókat természetesen senki nem kerget az olaszoknál, Lewis Hamilton azonban nagyszerű kezdésnek írta le a spanyolországi hetet, sőt, olyan győztes mentalitásról számolt be a csapaton belül, ami szerinte most erősebb, mint valaha.
A brit klasszis a zárónapon újabb 63 kört tett meg, és övé lett a nap leggyorsabb ideje is, ami egyben a teljes spanyolországi teszt legjobb eredményét jelentette. Bár az időeredmények ebben a szakaszban még viszonylagosak, a kulcs nem maga az egykörös tempó, hanem a mögötte elvégzett munka. Charles Leclerc délelőtti etapjához hasonlóan délután Hamilton is elkezdte jobban feszegetni a határokat.
A munka súlypontja ugyanis fokozatosan áthelyeződik a puszta megbízhatóság ellenőrzéséről az erőforrás és az autó viselkedésének tanulmányozására, méghozzá egyre változatosabb működési körülmények között. Hasonló folyamat zajlott le a Mercedesnél is, akik már korábban jelezték, hogy a technikai hibák hiánya miatt előrébb járnak a tervezettnél.
A Ferrari számára is kedvezőek az első visszajelzések ezen a téren, és ha nincs a keddi eső miatti időkiesés, valószínűleg még magasabb kilométerszámmal zárták volna a tesztet. A száraz pályán töltött két nap így is döntő fontosságú betekintést és adatokat szolgáltatott, amelyeket a gyárban felhasználhatnak a szimulátoros modellek és a valós pályaadatok összevetéséhez.
A csapat emiatt kezdte el növelni a tempót a zárónapon, keresve a határokat. Ez egy kritikus lépés, a kanyarokban, illetve a kanyarbemeneti sebesség növelése ugyanis megváltoztathatja az autó kezelhetőségét, különösen a gyorsabb szakaszokon. Pontosan ezért akarják tanulmányozni, hogyan reagál az erőforrás ezekben a helyzetekben, ezzel megkezdve a finomhangolási munkálatokat.
A teszthetet összegezve Hamilton elégedetten nyugtázta a látottakat. "Igazán élvezetes hét volt. Úgy gondolom, hogy személy szerint én is hatalmas munkát végeztem a télen, de a csapat is rengeteg változtatást eszközölt a teszt előtt" – mondta a hétszeres világbajnok a pénteki tesztnap végén.
A keddi esős nap sokak programját átírta, de a brit pilóta szerint ennek is megvolt a maga haszna a tavalyi tapasztalatok fényében.
"Kissé szokatlanul indult a hét, amikor teljesen vizes pályán mentünk, amit normális esetben nem tennénk. Tavaly viszont úgy érkeztem meg az első versenyre, hogy szinte a vasárnapi futamon vezettem először a Ferrarit, és az egy nagyon kemény verseny volt, így hasznos volt megszerezni ezt a tapasztalatot és tudást" – emlékezett vissza, utalva a 2025-ös szezonkezdet nehézségeire.
A vizes aszfalton való körözés egyébként több szempontból is aranyat érhet a mérnököknek: egyrészt segít megérteni az erőforrás reakcióit alacsony tapadási viszonyok között, másrészt lehetőséget ad a részleges aktív aerodinamika tesztelésére, valamint a kissé nagyobb esőgumik áramlástani hatásainak megfigyelésére.
A megbízhatóság kapcsán Hamilton külön köszönetet mondott a háttércsapatnak.
"A megtett kilométerek tekintetében sikerült két jó napot összeraknunk, köszönhetően a gyárban dolgozók nagyszerű munkájának. Igazán hálás vagyok ezért, mert a kiegyensúlyozottság és a problémamentes teljesítmény a kulcs. Persze apróságok mindig akadnak, de nem volt valódi kényszerpihenőnk. Biztos vagyok benne, hogy ez előfordulhat a következő hetekben, de ettől eltekintve ez egy igazán stabil pár nap volt" – tette hozzá a brit.
A barcelonai tesztek lezárultával a versenyzők most visszatérnek Maranellóba, hogy felkészüljenek a bahreini folytatásra, és részletesen elemezzék a Spanyolországban gyűjtött adatokat. A cél kettős: igazolni, hogy a szimulátoros modellek egyeznek a pályán kapott eredményekkel, valamint meghatározni a szahíri tesztek beállításait, ahol a munka már inkább a mechanikai konfigurációkra és az aerodinamikai összehasonlításokra összpontosít majd.
Bár még korai messzemenő következtetéseket levonni, a megbízhatóságra fókuszáló kezdeti tesztek eredményei pozitívak, különösen mivel a Ferrari nagyjából teljesítette a tervezett programot. A mantra továbbra is az óvatosság, de a most gyűjtött adatok szilárd alapot jelentenek a bahreini építkezéshez.
Hamilton külön kitért a csapaton belüli hangulatra is, ami szerinte döntő tényező lehet az idei évben.
"Úgy gondolom, remek megbeszéléseink voltak. Mindenki nagyon ott van fejben. Minden egyes csapattagon érzem a győztes mentalitást, jobban, mint valaha, és ez pozitív. Mindenki bizakodó és hihetetlenül lelkes. Nem kergetünk illúziókat, nem hisszük azt, hogy már készen állunk. Tudjuk, hogy van még tennivalónk" – fogalmazott a brit, majd kitért a riválisokra is.
"A Mercedesnek is volt néhány remek etapja. Szerintem a Red Bull és a Haas is nagyon jól ment. Szóval nem igazán tudjuk, hol tartunk, de ez egy szolid első hét, amire építhetünk. Lehet, hogy szükségünk lesz néhány nagy lépésre előre. A fejlesztés kulcsfontosságú lesz" – vélekedett az erőviszonyokról.
A munka java még hátravan, de a hozzáállás egyértelmű a csapat részéről. "Valójában arról van szó, hogy minden követ megmozgassunk, világosan és tömören kommunikáljunk, illetve döntsünk a lépésekről. Ehhez mindannyiunk legjobbjára lesz szükség. Azt látom, hogy idén mindenki új energiát hoz, és ez fantasztikus" – zárta gondolatait Hamilton, aki láthatóan motiváltan várja a folytatást.