Lewis Hamilton spanyolországi elsősége után az Osztrák Nagydíjjal folytatódik a bajnoki küzdelem, amellyel a mezőny egy újabb sűrű időszakba lép. A Ferrarival aratott első sikere után a brit versenyző stabilan tartja második helyét a tabellán. Toto Wolff a versenyt követően úgy fogalmazott, hogy Hamiltont egyértelműen bajnoki esélyesnek tartja, ám a brackley-iek nem engedhetnek meg maguknak több kiesést.
A Ferrari spanyolországi sikere után Charles Leclerc is javítani szeretne, miután az előző két versenyen pont nélkül maradt. Eközben a McLaren a harmadik helyét igyekszik bebetonozni a konstruktőri versenyben, miután Lando Norris értékes dobogós helyezést szerzett Barcelonában. A Red Bull háza táján ugyanakkor komoly ébresztőt fújtak, hiszen a Milton Keynes-iek tempója elmarad a három élcsapat mögött.
A mezőny sűrűjében az Alpine stabilizálta az ötödik helyét a kettős pontszerzésével, mögöttük pedig a Racing Bulls következik, amely szintén mindkét autójával pontot szerzett legutóbb. A Haas és a Williams szoros csatát vív a bajnokság hetedik helyéért, miközben a tabella végén az Audi két egységgel, az Aston Martin eggyel szerénykedik, a Cadillac pedig még pont nélkül áll.
Trükkös kanyarok és gumistratégia a Red Bull Ringen
A spielbergi pálya mindössze tíz kanyarjával a versenynaptár legrövidebb és egyik leggyorsabb helyszíne. A Pirelli a legpuhább keverékeket, vagyis a C3-as, C4-es és C5-ös abroncsokat biztosítja a csapatoknak a hétvégére. A gumik kopása itt kevésbé kritikus, a degradáció inkább termikus jellegű, amelyet a mikro- és makroszerkezetű aszfalt melegedése okoz.
A tengerszint feletti 600 méteres magasság is komoly tényező, a ritkább levegő miatt ugyanis csökken a leszorítóerő, ami a kerekek fokozott kipörgéséhez vezethet. A 63 méteres szintkülönbség és a meredek lejtők a féktávokon komoly kihívás elé állítják a versenyzőket, a modern erőforrások nyomatéka miatt ráadásul könnyen blokkolhatnak az első kerekek a lejtős részeken. Bár az előző szezonban a többség a két kiállást választotta, a tartósabb abroncsok révén az egy kiállás is valós alternatívává válhat a csapatok számára.
„Az osztrák aszfaltcsík egy gyönyörű, komoly szintkülönbségekkel tarkított pálya, amely vezetési szempontból is rendkívül élvezetes. Nagyon óvatosnak kell lenni a rázókövekkel, mivel könnyen hozzáérhetnek az autó aljához, ami komoly sérülést okozhat a padlólemezen. Ezt leszámítva egy rövid és viszonylag egyszerű pályáról van szó, amely azért tartogat néhány trükkös pontot” – mondta Jolyon Palmer.
„Az első kanyarba mindig nagyobb tempóval lehet bemenni, mint azt az ember elsőre gondolná, az első szektorban pedig a fékezés játssza a főszerepet. A lejtős szakaszon található négyes kanyarban a legkönnyebb hibázni, ott rengeteg versenyző végzi a kavicságyban.”
„Az előzések leginkább a hármas és a négyes kanyarban történnek, a pálya második fele pedig egyszerűen csodálatos a maga folyamatosságával. Ez az egyik leggyorsabb helyszín a naptárban, amit az autóban is nagyszerűen lehet érezni, a futam alatt pedig szinte egy pillanatra sincs idő pihenni” – magyarázta a korábbi F1-es pilóta.
Rekordok és menetrend a hétvégére
A 4,326 kilométeres pályán a körrekordot Oscar Piastri tartja a McLarennel, aki a tavalyi futamon 1:07.924-es időt autózott. A legtöbb rajtelsőséggel és győzelemmel Max Verstappen büszkélkedhet, aki mindkét mutatóban néggyel áll az élen. A biztonsági autó pályára lépésének valószínűsége 50 százalék, míg a virtuális biztonsági autós fázisra 40 százalék esély van a statisztikák alapján.
A versenyhétvége pénteken 14:30-kor veszi kezdetét az első szabadedzéssel, majd 18:00-kor következik a második gyakorlás. Szombaton 13:30-tól rendezik a harmadik edzést, a rajthelyekről döntő időmérő edzés pedig 17:00-kor startol. A futam vasárnap veszi kezdetét, ahol a pilótáknak a hőség mellett a helyi erdőségek miatt hirtelen változó időjárással is számolniuk kell.