Lewis Hamilton Ferrarihoz való igazolása óta folyamatosan napirenden van a kérdés: meddig tart a brit világbajnok lendülete, és vajon látjuk-e még 2027-ben is versenyezni? A 2026-os szezon előtt sokan úgy vélik, hogy ha újra csalódást keltő év következik, a hétszeres világbajnok akár végleg búcsút inthet a Forma–1-nek.
Több korábbi versenyző, köztük Damon Hill, Juan Pablo Montoya, Ralf Schumacher és Johnny Herbert is úgy látja, hogy Hamilton jövője szorosan összefügg a Ferrari teljesítményével. Még egy gyenge év, és szerintük nem kizárt, hogy Hamilton maga mögött hagyja az F1 világát.
Más szakértők viszont egészen másképp vélekednek. Ők úgy gondolják, hogy Hamilton nem az a típus, aki könnyen feladja, és bármi történik is, végigcsinálja a kihívásokat. Dan Fallows, a Red Bull és az Aston Martin korábbi műszaki szakembere ennél is tágabban értelmezi a helyzetet, és nem is a visszavonulás kérdését tartja igazán lényegesnek.
A jelenleg 52 éves brit mérnök a James Allen Formula Podcastban úgy fogalmazott: „Számomra nem az a fő kérdés, hogy Lewis visszavonul-e vagy sem. A lényeg az, hogy ő a 2027-es pilótapiac központi alakja. Akár marad, akár nem – mindenképp meghatározó tényező.”
Fallows szerint Hamilton helyzete több szempontból is hasonlít Fernando Alonsoéhoz, aki az Aston Martinnál bizonyította, hogy még életkorát tekintve is képes csúcsteljesítményt nyújtani. „Mindketten megkérdőjelezhetetlenül tehetségesek, és ha versenyképes technikát kapnak, képesek is élni vele” – mondta.
Ugyanakkor elismerte, hogy Hamilton motivációját illetően vannak kérdőjelek. „Ami inkább foglalkoztat, az az, hogy Lewisban megvan-e még ugyanaz a szenvedély, mint korábban. Képes-e teljes erőbedobással koncentrálni, ha tudja, hogy az autója nem a legjobb a mezőnyben?”
Fernando Alonso esetében szerinte ilyen kételyek fel sem merülnek. „Alonso szinte minden percét a versenyzés tölti ki. Még szabadidejében is gokartpályán ül, és látszik rajta, hogy valóban a benzin a vére. Ő a szó legszorosabb értelmében él-hal a versenyzésért” – mondta.
Hamiltonról ezzel szemben azt gondolja, hogy bár teljes mértékben elkötelezett a Ferrari mellett, és senki sem kérdőjelezi meg a belefektetett munkáját, mégis inkább egy olyan versenyző, aki akkor igazán motivált, ha győzelemre esélyes autóban ül. „Nem hiszem, hogy pusztán a sport iránti szeretetből maradna a Forma–1-ben. Hamilton számára a győzelmi lehetőség a kulcs” – tette hozzá.
Fallows úgy véli, Hamilton döntése – akár a maradás, akár a visszavonulás – dominóhatást indíthat el a pilótapiacon. Ha úgy dönt, hogy befejezi, azt szerinte időben közölni fogja a Ferrarival. „Biztos vagyok benne, hogy Lewis elég korrekt lenne ahhoz, hogy időben jelezze a csapat felé, ha már nem érzi a motivációt. Egy ilyen döntés alaposan felforgatná a pilótapiacot” – mondta.
A Ferrari esetleges utódjáról is szó esett: a fiatal Oliver Bearman már most is ott van a csapat látóterében, de Fallows szerint az olaszok más opciókat is mérlegelhetnek, ha Hamilton valóban búcsút intene.