A hétszeres világbajnok számára a sprintek eddig némi enyhülést jelentettek a Ferrarinál töltött első, egyébként nehézségekkel teli idényében, hiszen Kínában pole pozícióból indulva győzött, majd Miamiban dobogós helyezést ért el, azonban a belga hétvége pénteki sprint kvalifikációja rémálomszerűen alakult.
A brit pilóta mindössze a 18. helyről lesz kénytelen rajtolni a szombati sprintfutamon, ráadásul egy olyan hétvégén, amikor a csapat előrelépésre számított. Hamilton és csapattársa, Charles Leclerc ugyanis a múlt hétvégén tesztelték az új hátsó felfüggesztést Mugellóban, amelytől jelentős teljesítménynövekedést vártak a szakemberek.
Az SQ1 mindössze 12 percig tart, ami hat perccel rövidebb a szombati kvalifikáció megfelelő szakaszánál, így Hamiltonnak csak két gyors körre volt lehetősége, ám mindkettőt elrontotta. Az első próbálkozás során a Stavelot-kanyarban túlkormányozottságot tapasztalt, ami miatt értékes időt veszített a Blanchimont felé vezető szakaszon – a közvetítés grafikai elemei szerint nagyjából hét tizedet.
Ez jelentős nyomást helyezett a második körére, amelynek első két szektorában még jó úton haladt a továbbjutás felé, azonban az ötszörös belga nagydíj-győztes az utolsó sikánba érkezve megpördült, ami végleg megpecsételte sorsát. A Sky Sports szakkommentátora, Martin Brundle az ismétlés megtekintése után megjegyezte, hogy Hamilton teljesen váratlanul szembesült a problémával a fékezés során.
„A hátsó tengelye blokkolt fékezéskor, ami rendkívül szokatlan jelenség. Szerintem senki sem lepődött meg jobban ezen, mint maga Lewis Hamilton" – fogalmazott Brundle. A brit versenyző a pörgés után nem szólt semmit a rádióban, így kezdetben nem volt világos, pontosan mi is történt, bár a verseny egyetlen szabadedzésén már panaszkodott a hátsó kerekek blokkolására.
Hamilton előtt most az a feladat áll, hogy a 15 körös sprintfutam alatt legalább tíz pozíciót javítson, ha pontokat szeretne szerezni szombaton. Ezt követően lehetősége lesz a Ferrari beállításainak módosítására a vasárnapi futam időmérője előtt, ami esélyt ad az újrakezdésre.
A csapatok hétvégét meghatározó beállítási dilemmával nézhetnek szembe, mivel vasárnapra esőt jósolnak. A Ferrari azon csapatok közé tartozik, amelyek száraz körülményekben reménykednek, mivel Leclerc szerint az autó „hihetetlenül nehezen kezelhető" esős körülmények között.
Hamilton, aki a tavalyi belgiumi versenyt megnyerte George Russell kizárását követően, ugyanezt a problémát emelte ki, közvetlen összehasonlítást téve korábbi csapatával, a Mercedesszel. Amennyiben a Ferrari valóban fejlődött, az az időjárási körülmények miatt rejtve maradhat a hétvége során.