Lewis Hamilton 2026 elején egészen más hangulatban érkezett meg Melbourne-be, mint egy évvel korábban. A Ferrari-pilóta az elmúlt szezon fárasztó hullámvasútja után nemcsak fizikailag, hanem fejben is új alapokra helyezte magát, és azt állítja, végleg lezárta a 2025-ös esztendőt.
A brit számára az előző idény több szempontból is megterhelő volt. A ground effect-korszakban eltöltött négy nehéz év után egyre többen kérdőjelezték meg, maradt-e még benne annyi, ami korábban a mezőny fölé emelte. A pályán mutatott teljesítmény ingadozott, és ez a nyilatkozataiban is visszaköszönt. Rövid, feszültebb válaszok, majd a Magyar Nagydíjon egy Q2-es búcsú után teljes összeomlás, amikor saját magát „haszontalannak” nevezte, sőt azt is felvetette, talán más versenyzőre lenne szüksége a Ferrarinak.
Mindez azért is kapott nagy hangsúlyt, mert 2026 a jelenlegi szerződésének utolsó éve. Egy újabb gyenge szezon könnyen a pályafutása végét vetíthette volna előre.
Kemény tél, új hozzáállás
Hamilton azonban nem várta meg, amíg mások mondanak ítéletet felette. A téli szünetben gyökeres változtatásokat hajtott végre, és saját bevallása szerint tudatosan edzette magát arra, hogy más szemlélettel térjen vissza.
„Ez nem az első rodeóm” – mondta mosolyogva, majd hozzátette: „Tudom, hogyan kell átbillenteni a kapcsolót, még ha ez nem is egyszerű minden alkalommal. Sokat beszélek arról, hogy tudatosan kell építeni a pozitív hozzáállást, és most pontosan erre koncentráltam.”
Az ünnepek alatt sem pihent, ugyanis már december 25-én az edzőteremben dolgozott. „Bizonyítottam magamnak, hogy keményebben dolgozom, mint bárki körülöttem. Hiszek magamban. Az, hogy újra felfedezzem önmagam, ennek a folyamatnak óriási része volt” – fogalmazott.
Azt sem tagadja, hogy volt egy pillanat, amikor elveszítette az irányt. „Azt hiszem, rövid időre szem elől tévesztettem, ki is vagyok valójában. De az az ember már nincs itt. Őt nem fogjátok újra látni.”
Leclerc higgadtabban látja
A nagy „újjászületés” kifejezést a másik oldalon Charles Leclerc jóval visszafogottabban kezeli. A monacói nem érzi úgy, hogy teljesen új Hamilton ülne mellette a garázsban.
„Látom Lewist egy teljesen más ponton? Nem, nem igazán” – mondta, majd így folytatta: „Szerintem egyszerűen nagyon motivált. Tavaly is az volt, amikor megérkezett a csapathoz, és most ugyanúgy izgatott az új autók miatt, ahogy én is. Mindannyian a lehető legjobban akarjuk kezdeni az első versenyt.”
Leclerc arra is kitért, hogy a Ferrarinál gyakran irreális várakozások alakulnak ki. „Már jó néhány éve ennél a csapatnál vagyok, tudom, hogyan mennek itt a dolgok. A Ferrarinál versenyezni különleges érzés, de rengeteg zajjal is jár.”
Személyi változások a háttérben
A friss lendülethez személyi döntések is társultak. Hamilton korábbi versenymérnöke, Riccardo Adami más pozícióba került, miután 2025-ben több alkalommal akadozott a kommunikáció köztük. Ideiglenesen Carlo Santi, a Ferrari távmérnöki részlegének vezetője vette át a rádiós kapcsolatot. Emellett a brit megszakította együttműködését menedzserével, Marc Hynes-szal is, aki azóta a Cadillacnél vállalt szerepet.
Amikor arról kérdezték, mi indokolta ezeket a határozott lépéseket, Hamilton higgadtan felelt. „Ez hosszabb idő alatt gyűlt össze, ami teljesen normális. Fontos, hogy az ember felálljon, megnézze, hol tart, majd pozitív mentális állapotban térjen vissza” – mondta.
Az új felállásban szerinte gördülékenyebben halad a közös munka, és 2026-ban már az ő elképzelései is hangsúlyosabban megjelentek az autó fejlesztésében, ami tavaly még nem volt adott.
A hétszeres világbajnok így nemcsak egy új technikai korszakba lép be, hanem saját karrierjének is új fejezetet nyitna. Hogy ez valóban feltámadást hoz-e számára a pályán, az a következő hónapokban derül ki, az viszont már most látszik, hogy eltökéltségből nem lesz hiány.