A 2025-ös világbajnoki címet a szezonzárón bebiztosító Lando Norris úgy érezte, még a saját sikerénél is nagyobb elégedettséggel töltötte volna el, ha Oscar Piastri állhat a dobogó tetejére Abu-Dzabiban.
A McLaren kettős taktikával próbálta sakkban tartani a Red Bullt, ugyanis Max Verstappen végül mindkét wokingi pilótát maga mögött tartotta, miközben Norris harmadik helye bőven elég volt ahhoz, hogy a bajnoki trófea az övé legyen.
A McLaren már a rajtnál kettéválasztotta a stratégiákat, ugyanis Piastri a kemény keveréken, Norris pedig a közepesen indult. Az ausztrál az első kör közepén megelőzte a friss világbajnokot, amit Norris kifejezetten kedvezőnek ítélt meg.
„Nem volt pontos forgatókönyv erre, de nagyon örültem, hogy Oscar elment mellettem” – fogalmazott, majd kitért arra is, hogy csapattársa fontos szerepet vállalt a Red Bull elleni küzdelemben. „Ő kezdett a keményen, hogy rákényszerítsük Maxot valamire. Oscar ugyanúgy részese volt annak, amit ma elértünk, és ezért hálás vagyok neki.”
Norris akkor is megőrizte volna bajnoki elsőségét, ha Piastri megnyeri a futamot, ugyanis ilyen esetben az ötödik hely is elegendő lett volna számára. „Azt akartam, hogy Oscar nyerjen” – mondta, miközben elárulta, hogy csapattársa sikere külön öröm lett volna számára.
„Még boldogabb lettem volna, ha ő áll a dobogó tetején, ugyanis teljesítette volna a saját célját az ezüstérem megszerzéséért, és én is végeztem volna a rám eső feladattal. Kár, hogy ez ma nem így alakult, őszintén reméltem, hogy ez lesz a vége.”
A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella elárulta, hogy a taktikák szétválasztása elsősorban a gumiviselkedéssel kapcsolatos bizonytalanságból indult ki, ugyanis úgy szerettek volna nyomást gyakorolni Verstappenre, hogy közben több stratégiai lehetőséget is nyitva hagynak.
„Szerettük volna, ha Maxnak van mi miatt óvatosnak lennie” – mondta, majd hozzátette, hogy Oscar kemény keverékes első etapja jól működött, és pontosan azt hozta, amit vártak tőle.
Piastri közel maradt Verstappenhez, miközben a McLarennek Norris mögött is figyelnie kellett a fenyegetésekre, ugyanis több rivális is undercuttal próbálkozott. Ez végül arra kényszerítette a csapatot, hogy a brit pilótát két kiállásra állítsák át.
„Landonál alkalmazkodnunk kellett a kétkiállásos taktikához, ugyanis le kellett reagálnunk Leclerc lépéseit. Egy védekező, reagáló stratégia lett belőle” – árulta el Stella.
Piastri eközben igyekezett a lehető leghosszabbra nyújtani az első etapját, ugyanis a csapat abban bízott, hogy egy késői Biztonsági Autó megkavarhatja a sorrendet. „Oscarral próbáltuk kivárni, hátha jön egy Safety Car, és a végén a közepes gumival megtámadhatjuk Versteppent. De Max ezúttal is túl gyors volt, és megérdemelte a győzelmet” – tette hozzá Stella.
A szezonzáró futam összképe végül azt mutatta, hogy a wokingiak tudatos stratégiai megosztása, valamint a két pilóta közötti harmonikus együttműködés nagyban hozzájárult ahhoz, hogy Norris bajnoki címe biztossá váljon.