Max Verstappen 2026-ban nemcsak a Forma–1-es bajnoki címet célozza meg, hanem a legendás Nürburgringi 24 órás versenyen is rajthoz szeretne állni. A szándék komoly, de két jelentős tényező is veszélybe sodorhatja a részvételét.
Az egyik akadályt a Forma–1 sűrű versenynaptára jelenti. Bár maga a nürburgringi futam 2026. május 16–17-én kerül megrendezésre – két héttel a Miami Nagydíj után és egy héttel a Kanadai GP előtt –, ami ritka ütközésmentes időpont a korábbi évekhez képest, az előkészületek már nem ilyen szerencsések. Az endurance verseny előtti NLS-futamok és a kvalifikációs hétvége ugyanis rendre egybeesnek F1-es futamokkal. Az NLS1 a sanghaji, az NLS2 a japán, az NLS3 pedig a bahreini GP-vel ütközik, míg a 24 órás selejtező épp a szaúdi hétvégére esik.
Verstappen célja, hogy legalább egy NLS-futamon részt vegyen a májusi verseny előtt, elkerülve, hogy tapasztalat nélkül vágjon neki a Nordschleifének. Ennek érdekében a Mercedes-AMG megpróbálta elérni, hogy az NLS1-et egy héttel korábbra, március 21-re halasszák, ám jelenleg még nem született döntés. Az adott hétvégén ugyanis már szerepel egy másik esemény a Nürburgringen, nevezetesen az RCN sorozat egyik futama.
A másik bizonytalansági tényezőt maga a Forma–1-es szezon alakulása jelentheti. Ha a Red Bull új erőforrása – amelyet már a Forddal közösen fejlesztenek – nem hozza a várt szintet, Verstappen akár úgy is dönthet, hogy minden energiáját az F1-es szezonra összpontosítja, és elengedi a Zöld Pokolban való szereplést.
Mindezek ellenére a holland versenyző komolyan veszi a projektet. A MaxVerstappen.com már 2025 decemberében bejelentette, hogy többéves partnerségre lépett a Mercedes-AMG-vel. A GT World Challenge Europe nevű bajnokságban – a 2 Seas Motorsport támogatásával – Chris Lulham és Dani Juncadella alkotják a fő pilótapárost a Sprint Cup öt fordulóján. Az Endurance Cup hosszabb távú versenyein, így például a Spa-i 24 óráson Jules Gounon is csatlakozik hozzájuk.
Verstappen már múlt héten is tesztelt Portugáliában, ám nem Estorilban, hanem a portimaói Algarve versenypályán. Az edzésen nem volt egyedül: a 2 Seas Motorsport társtulajdonosa, Isa bin Al Khlafia és régi barátja, Jack Martin is autóba ült. Gounon és Juncadella azonban hiányoztak, mivel előbbi a dubaji, utóbbi pedig a katari versenyhétvégén vett részt.
Bár korábban felmerült az is, hogy egy Porsche 911 GT3 R-rel indulna, Verstappen terve jelenleg egyértelmű: ha rajthoz áll, akkor Mercedes-AMG GT3-at fog vezetni. A 2 Seas Motorsport azonban nem rendelkezik elegendő tapasztalattal a Nordschleifén, így Verstappen érdeklődése a Winward Racing felé fordult.
A 2013-ban alapított Winward Racing – amely korábban HTP Motorsport néven futott – hat alkalommal vett már részt a nürburgringi 24 óráson, legjobb eredményük egy második hely 2016-ból. Emellett olyan sikereket tudhatnak magukénak, mint a Daytona 24 órás GTD-kategóriás győzelme, a Sebring 12 órás diadal, valamint bajnoki címek az IMSA GTD-ben és az ADAC GT Mastersben.
A csapat nemrég bejelentette, hogy hat év kihagyás után visszatér a Zöld Pokolba, méghozzá egy Ravenol-festésű Mercedes-AMG GT3-mal, és egy második autó indítása is kilátásban van, amely akár Red Bull színekben is futhatna. Mindkét nevezés mögött közvetlenül a Mercedes-AMG gyári támogatása állna, hiszen a márka 10 éve nem nyert ezen a versenyen.
Ha minden a tervek szerint alakul, Verstappen egy igazán ütős csapattal állhatna rajthoz: Jules Gounon, Dani Juncadella és Lucas Auer, a 2025-ös DTM ezüstérmese lehetnek a társai. Chris Lulham ebben a felállásban nem kapna szerepet.
Bár a hivatalos bejelentés még várat magára, és több részlet is bizonytalan, Verstappen elszántsága megkérdőjelezhetetlen. A Forma–1 négyszeres világbajnoka egyre inkább nyit a hosszú távú versenyzés felé, és ha 2026-ban minden körülmény ideálisan alakul, akár az egyik legnagyobb GT-klasszikusban is láthatjuk majd őt versenyezni.