Charles Leclerc kezdetben szkeptikusan fogadta a 2026-os Forma–1-es szabályok alapján készült autókat, ám a barcelonai tesztek során egyre inkább kezd megbarátkozni az új technikával. A Ferrari versenyzője szerint ugyan még sok a tanulnivaló, de a kihívás kifejezetten izgalmas számára.
A monacói pilóta csütörtök délután teljesítette első komolyabb menetét száraz pályán az SF-26 volánja mögött, amikor összesen 89 kört tett meg Barcelonában. A nap délelőttjén csapattársa, Lewis Hamilton már 85 kört futott, így a Ferrari rendkívül eredményes napot zárt.
Leclerc korábban, még júliusban, aggodalmát fejezte ki az új generációs autók vezethetőségével kapcsolatban, különösen amiatt, hogy az új rendszerek jóval nagyobb arányban támaszkodnak elektromos hajtásra. Akkor még csak a Ferrari szimulátorában próbálhatta ki a fejlesztés korai változatát, és nem volt túl lelkes.
„Nem mondanám, hogy ez a legélvezetesebb versenyautó, amit eddig vezettem, de még mindig a fejlesztés korai szakaszában járunk” – mondta akkor. Hozzátette: „Bízom benne, hogy a következő hónapokban sokat fog fejlődni, de egyelőre úgy érzem, az új szabályok nem feltétlenül teszik élvezetesebbé a vezetést.”
A mostani tesztnapok után azonban már sokkal pozitívabban nyilatkozott, és úgy tűnik, kezd összhangba kerülni az új autóval. „Nagyon érdekes, teljesen más, mint amit eddig megszoktam a Forma–1-ben. De épp ez benne az izgalmas – minden új, és ez lehetőséget ad nekünk, versenyzőknek, hogy új szemlélettel közelítsünk a dolgokhoz” – fogalmazott.
Bár elismerte, hogy a tanulási folyamat nem könnyű, a kihívást szívesen vállalja. „Egyre jobban érzem magam az autóban. Ez még mindig egy F1-es gép, szóval azért nem volt idegen érzés visszaülni. Viszont az új rendszerek, különösen az, hogy az erőforrás 50%-a elektromos, komoly kihívásokat jelentenek. Az irányításuk összetett, de emiatt is érdekesebb az egész.”
Leclerc kiemelte, hogy ez volt az első napja normál körülmények között a pályán, így bőven akadt felfedezni való, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a Ferrari programja még messze nem ért a végéhez.
„Teljesítmény szempontjából fogalmam sincs, hol tartunk. Nincs egyetlen adat sem, ami alapján ezt meg tudnám mondani” – árulta el. „De ami a tervezett programot illeti, jól haladunk, és eddig sikerült tartani az ütemtervet.”
A Ferrari pénteken zárja a spanyolországi teszthetet, és Leclerc szerint még hosszú a lista azokkal a pontokkal, amelyeken dolgozniuk kell. „Rengeteg dolog van még hátra, amit ki akarunk próbálni – legyen szó beállításokról, eltérő megközelítésekről vagy új rendszerek teszteléséről. A lista óriási” – tette hozzá.