A bahreini tesztek első napjának leintését követően Charles Leclerc abszolút pozitív mérleget vont. A monacói versenyző arról beszélt, hogy bár az autó a szahíri aszfaltcsíkon teljesen más arcát mutatja, mint korábban Spanyolországban, az elvégzett gyári szimulációk és a pályán mért valós adatok remekül fedik egymást, ami örömteli hír a további fejlesztések előtt.
A Ferrari pilótája a harmadik helyen zárta a nyitónapot, de a résztvevők jelenleg egyáltalán nem foglalkoznak a köridőkkel. Sokkal lényegesebb a korreláció vizsgálata és az SF-26-os kódnevű idei versenygép alapos megismerése, ugyanis a világbajnokság rajtjáig már mindössze öt tesztnap áll a mezőny rendelkezésére. A barcelonai gyakorlás során a megbízhatóság volt a fő szempont, most viszont már az aerodinamikai újításokon és a finomhangolásokon van a hangsúly.
Szenzorok és aerodinamikai újítások
Ezeknek a céloknak a tükrében egyáltalán nem váratlan, hogy a délelőtt folyamán a jól ismert áramlásjelző rácsok is felkerültek az autókra. Az ezekkel az eszközökkel gyűjtött kulcsfontosságú információk egyenesen a szimulátorba vándorolnak, hogy a mérnökök összevessék azokat a télen kidolgozott modellekkel, majd ezek alapján határozzák meg az elkövetkezendő napok munkatervét.
A vörösöknél a délelőtt folyamán Lewis Hamilton vihette pályára az autót 52 kör erejéig, míg délután a csapattársa vette át a volánt, aki további 61 kört tett meg a sivatagi pályán. Ebben a fázisban még senki sem mer komolyabb következtetéseket levonni a várható erőviszonyokról, ugyanis a csapatok inkább a saját belső feladataikra koncentrálnak, ráadásul az erőforrások és a hibrid energia menedzselése miatt a köridők amúgy is hatalmas szórást mutathatnak.
A figyelem elsősorban az SF-26-os modell tökéletesítésére irányul, amelyhez a Ferrari több újítást is elhozott Bahreinbe, többek között egy módosított padlólemezt és az autó orr-részét érintő fejlesztéseket. A nap végén az autóból kiszállva Leclerc a zökkenőmentes munkavégzést és a remek adategyezést tartotta a legfontosabb előrelépésnek.
"Számomra ez egy igazán produktív félnapos teszt volt, ugyanis különösebb problémák nélkül sikerült végigmennünk a tervezett programon, ami ebben a fázisban mindig nagyszerű hír" – mondta, majd hozzátette, hogy a sivatagi aszfaltcsík teljesen más kihívásokat tartogatott számukra, mint a korábbi helyszín.
Küzdelem a széllel és az új szabályokkal
A különbség egyáltalán nem a véletlen műve, ugyanis a katalán ring és a szahíri pálya karaktere merőben más. Bahreinben hagyományosan a viharos szél okozza a legnagyobb fejtörést a mezőnynek. A hirtelen széllökések évről évre alaposan próbára teszik az autók vezethetőségét, az idei szezonban pedig ez a hatás még hatványozottabb formában jelentkezik. Az új aerodinamikai szabályok és az elektromos hajtáslánc sajátosságai miatt csökkent a mechanikai tapadás, így az autók hátsó része eleve sokkal hajlamosabb a megcsúszásra.
"Az itteni benyomások jelentősen eltértek a barcelonai tapasztalatoktól, mivel a körülmények merőben mások, de nekünk pont erre van szükségünk, hogy minél több tapasztalatot gyűjtsünk egy másik pályán, és megértsük az autó viselkedését a különböző helyzetekben" – fogalmazott, kitérve arra is, hogy a nehezítő tényezők ellenére is rengeteget tanulnak a friss technikáról.
Az eddigi legnagyobb fegyvertény egyértelműen az, hogy a gyári szimulációk és a pályán mért értékek harmonizálnak egymással, ami egy ekkora horderejű technikai forradalom hajnalán óriási pozitívum.
"Eddig az adatok nagyrészt egybevágnak azzal, amit a szimulációk alapján vártunk, ami rendkívül biztató. Most az a célunk, hogy tovább haladjunk a programmal, és a lehető legjobban felkészüljünk a szezonnyitó futamra" – mondta.