Hivatalosan is megkezdte a pályafutását a Ferrari legújabb versenyautója, ugyanis január 23-án, pénteken sor került az SF-26-os modell első bejáratására. A maranellóiak saját tesztpályáján, Fioranóban megrendezett eseményen Charles Leclerc és csapattársa, Lewis Hamilton is lehetőséget kapott, hogy először vezesse az autót a nagy nyilvánosság előtt.
A monacói pilóta az első kilométerek után kifejezetten elégedettnek tűnt, mivel a technika hiba nélkül teljesítette a kötelező programot.
Leclerc elismerte, hogy minden évben izgatottan várja ezt a pillanatot, ugyanakkor emlékeztetett rá, hogy egy shakedown során nem a köridők hajszolása a legfontosabb szempont.
"Minden évben nagyon várom már ezt a napot, de ilyenkor az elsődleges célunk az, hogy ellenőrizzük, minden rendeltetésszerűen működik-e, és nincsenek-e komolyabb problémák. Ez most szerencsére így is történt, ami mindenképpen pozitívum" – nyilatkozta a versenyző, majd rátért arra is, hogy a valódi teljesítményről egyelőre korai lenne messzemenő következtetéseket levonni.
A körülmények nem voltak ideálisak a teszteléshez, ugyanis a fioranói aszfaltcsíkot sűrű köd borította, és a pálya felülete is nedves volt a reggeli órákban. Leclerc szerint ez megnehezítette az autó feltérképezését, de a mérnöki munka szempontjából így is értékes adatokat gyűjtöttek.
"Ami a tempót és az érzéseket illeti, még túl korai bármit mondani. Az időjárás sem volt a legkedvezőbb, hiszen nagy volt a köd és a pálya is vizes volt kicsit, ez pedig nem a legjobb környezet egy autó legelső kipróbálásához" – fogalmazott a monacói pilóta.
Fontos mérföldkő a barcelonai tesztek előtt
A versenyző kiemelte, hogy a bemutatót megelőző hónapokban rengeteg energiát fektettek a fejlesztésbe, így nagy megkönnyebbülés volt számára, hogy az autó végre a pályán is életre kelt.
"Rendkívül izgatott voltam, mert rengeteg várakozás és rengeteg munka zajlott a színfalak mögött azért, hogy felkészülten érkezzünk el ehhez a pillanathoz. Fontos volt, hogy az autó normálisan körbe tudjon menni a pályán, mi pedig először ellenőrizhessük a valódi szenzorokat, hogy lássuk, pontosan azt teszi-e a technika, amit vártunk tőle" – fejtette ki a Ferrari pilótája.
A bejáratás hangulatát idén is a kerítéseken túlról figyelő rajongók tették teljessé, akik a kedvezőtlen időjárás ellenére is kilátogattak a pálya mellé, hogy láthassák az SF-26-ost és a Hamilton-Leclerc párost.
"Nagyon izgalmas pillanat volt ez, különösen azért, mert Fioranóban rengeteg rajongó veszi körül a pályát, ami mindig hozzáad ahhoz a különleges érzéshez, amit a Ferrari vezetése jelent" – tette hozzá Leclerc.