Kétes manőver borzolta a kedélyeket a Mexikói Nagydíj rajtjánál, ahol Charles Leclerc a 4-es kanyar külső ívén próbálta megelőzni csapattársát, Lewis Hamiltont. Agresszív akciója miatt mindkét maranellói autó elhagyta a pályát, a büntetés pedig nem maradt el.
A felügyelők végül 5 másodperces időbüntetéssel sújtották a monacói pilótát, aki a túlzottan késői féktáv miatt képtelen volt a pályán tartani a kocsiját. A kaotikus pillanatot kihasználva Max Verstappen azonnal átvette a második helyet, ami tovább bonyolította a Ferrari helyzetét.
A történtek megítélése még a szakértőket is megosztotta az első pillanatokban. Nico Rosberg a tévés visszajátszások alapján kezdetben úgy vélte, a monacói jogosan tartotta meg a pozíciót, ám az ismétlések tüzetesebb átvizsgálása után gyorsan megváltoztatta a véleményét.
„Leclerc kissé túl agresszív volt a korai kanyarokban. Először azt gondoltam, meg kell tartania a helyezést, ám az egyetlen ok, amiért kívül előre került, a túlságosan késői féktáv volt” – értékelte a helyzetet a korábbi bajnok.
„Végül úgy gondolom, megérdemli az időveszteséget, az ötmásodperces büntetés tűnik a legigazságosabbnak, a tíz másodperc már túlzás lenne, hiszen Lewis is elhagyta a pályát” – folytatta a Sky Sports F1 kamerái előtt.
A közvetítésben Damon Hill arra mutatott rá, hogy a monacói versenyző túlzott kockázatvállalása mögött az időmérős csalódottság állhatott. Hamilton szerezte meg a Ferrari első idei pole-pozícióját, miközben a monacói az utolsó gyorskörökben visszacsúszott a harmadik helyre.
„Rendkívül agresszív megmozdulás volt ez tőle. Egyértelműen bántotta, hogy szombaton Lewisé lett a leggyorsabb kör, ezért vállalt óriási kockázatot ezzel a külső íves kísérlettel. A csapatnál biztosan elgondolkodnak majd azon, mit művelt a pályán” – vélekedett Hill az F1 Oversteer szerint.
Az FIA már a futam előtt egyértelművé tette, hogy a korábbinál szigorúbban bírálja el az első körös pályaalkotásokat és kanyarátvágásokat. A szabályok szerint a 4-es kanyarig szerzett jogosulatlan előnyt a 12-es kanyarig kellett volna visszaadni, Verstappen közbeékelődése miatt azonban a maranellóiak nem tudták egyszerűen lebonyolítani a helycserét, így a pozíciók végül csak a szimultán bokszkiállások során cserélődtek fel.