Az idei év beköszöntével egy teljesen új technikai éra vette kezdetét a Forma–1-ben, a szezonnyitó melbourne-i forduló előtt pedig a pilóták is egyre jobban megismerik az átalakult autók viselkedését. Charles Leclerc kifejezetten lelkes az új szabályrendszer adta lehetőségek miatt, ugyanakkor a monacói versenyző szerint a pályán zajló munka fókusza jelentősen eltolódott a fizikai vezetéstől a bonyolult rendszerek kezelése felé.
„Általánosságban véve nekünk versenyzőknek folyamatosan alkalmazkodnunk szükséges, miközben a vezetési stílusunkat is formáljuk” – vélekedett a monacói, majd hozzáfűzte, hogy a jelenlegi szezon a múltban megszokottakhoz képest sokkal drasztikusabb átalakulást hozott.
„Ami a leginkább megváltozott, az a volán mögött végzendő munka mennyisége, ugyanis a tisztán vezetéssel kapcsolatos rész valójában némileg visszaszorult” – értékelt, megjegyezve, hogy manapság sokkal többet gondolkodnak az őket körülvevő rendszerek maximalizálásán.
A kevesebb tiszta vezetés persze nem jelenti azt, hogy könnyebb dolguk lenne a pilótafülkében ülőknek.
„Szellemi téren jóval aktívabbnak kell lennünk a korábbiakhoz képest, de a nyers vezetés szempontjából ez egy olyan dolog, amihez már hozzászoktunk” – mondta a pilóta. Leclerc párhuzamot vont a versenyhétvégék különböző fázisai közötti megszokott váltásokkal is.
„Amikor az időmérőről átváltunk a futamra, ahogy azt a tavalyi szezonban is tettük, jelentősen átalakítjuk a vezetési stílusunkat. Most egyszerűen csak egy másfajta vezetési módról beszélhetünk” – osztotta meg gondolatait.
A kevesebb súly extrém lehetőségeket teremt
Ami a fizikai változásokat illeti, az előző szezonban megszokott, sokszor alulkormányzottságra hajlamos autók után az új generációs gépek komoly kontrasztot mutatnak. A harminc kilogrammal könnyebb, ráadásul rövidebb és keskenyebb kasztnik nagyságrendekkel intenzívebben reagálnak a kormánymozdulatokra. Az autók hátsó része mozgékonyabbá vált, ez a túlkormányzott dinamika pedig tökéletesen illeszkedik a Ferrari kiválóságának ízléséhez.
„Egyértelműen érezhető a súlycsökkenés, az egyensúly sokkal jobban formálható, a hátsó rész pedig igazán fürgévé válhat” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, hogy az autók összességében jóval élettelibbek lettek a pályán.
„Tavaly a nagy tömeg miatt nehezebb dolgunk volt. Mindig is kedveltem a túlkormányzott autókat, ezekkel a mostaniakkal pedig úgy érzem, jóval messzebb mehetünk, egészen az extrém határokig” – vélte az eset kapcsán.
Az új, agilisabb vezetési filozófia egyértelműen felszabadította Leclerc-t, az Ausztrál Nagydíjon pedig az is kiderülhet, hogy a Ferrari képes lesz-e ezzel a lendülettel érdemi kihívást intézni a címvédő Lando Norris és a többi rivális ellen az új szezon hajnalán.