Amikor az Ezüstnyilak versenyképesek voltak, Hamilton rögtön életre kelt. Tavaly a Brit Nagydíjon nyújtotta egyik legjobb teljesítményét, amikor száraz/nedves/száraz körülmények között véget vetett két és fél éves győzelmi aszályának.
Las Vegasban az időmérőn nyújtott gyenge teljesítménye tönkretette győzelmi esélyeit, de Hamilton elképesztő versenyt futott. A 10. helyről a második pozícióba tört előre, elnyerte a nap versenyzője díjat és csatlakozott a versenyt megnyerő csapattársához, George Russellhez a dobogón.
Russell az új szezon előtt azzal büszkélkedett, hogy legyőzte Hamiltont. Úgy érzi, bizonyította, hogy megfelelő autóval világbajnokságot nyerhet.
Talán a korábbi Williams-pilóta kényelmesebben érezte magát a Mercedes korlátaival. Olyan csapattól érkezett, ahol ritkaságszámba mentek a pontszerzések, míg Hamilton nyolc egymást követő szezonban harcolt a világbajnoki címért, és hatszor diadalmaskodott.
Ez nem von le Russell teljesítményéből - végül ő hozta ki többet az autóból a múlt szezonban. A motivációs szint kulcsfontosságú lehetett, egy korábbi Mercedes-mérnök szerint Hamilton „csalódást okoz önmagának", amikor „nincs esélye" a győzelemre.
Az RTL/sport.de-nek nyilatkozva Helmut Marko, a Red Bull vezető tanácsadója előrevetítette a Hamilton és Charles Leclerc közötti csatát a Ferrarinál. Rivalizálásuk a jövő hétvégén, az Ausztrál Nagydíjon kezdődik.
Hamilton azt mondja, „újjáéledt" a maranellói váltás után, de Marko attól tart, hogy „motivációja csökkenni fog", ha a váltás nem felel meg elképzeléseinek. Néhány vélemény szerint a Ferrarinak jelenleg csak a negyedik leggyorsabb autója van, de ez nagyrészt szakértői becslés.
A 40 éves pilótának alkalmazkodnia kell egy teljesen új környezethez, ahol Leclerc már rendkívül otthonosan mozog. Marko azonban azt állítja, Hamilton olyan versenyző, aki képes gyors fejlődésre.
„Saját akaratából ment a Ferrarihoz" - mondta. „Ezt az új kihívást kereste, és hiszem, hogy mindent megtesz majd annak érdekében, hogy várakozásai teljesüljenek."
„De mint mondtam, ez még csak a kezdet. És ismét: Hamilton természetfeletti módon tud fejlődni, de az is előfordulhat, hogy ha a körülmények nem stimmelnek, és nem lát esélyt a győzelemre, motivációja kissé csökkenni fog."