.jpeg)
A holland az elmúlt években nem egyszerűen futamokat és világbajnokságokat nyert, hanem olyan szintű dominanciát mutatott csapattársai ellen, amelyre a sportág történetében is kevés példát találunk.
Daniel Ricciardo volt az utolsó olyan csapattárs, aki hosszabb időn keresztül valódi kihívást jelentett számára. Azóta azonban sorra érkeztek és távoztak mellőle olyan versenyzők, mint Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson vagy Yuki Tsunoda, és egyikük sem tudott tartósan a közelében maradni.
Ez részben Verstappen elképesztő képességeinek, részben pedig annak köszönhető, hogy a Red Bull autóinak karakterisztikája rendre az ő rendkívül agresszív vezetési stílusának kedvezett. Többen – köztük Pérez is – úgy vélik, hogy még a legnagyobb sztárok is komoly nehézségekbe ütköznének ugyanabban a garázsban.
Ha azonban ma kellene kiválasztani három olyan pilótát, akik egy azonos teljesítményű autóban legalább megszorongathatnák, vagy akár le is győzhetnék Verstappent, akkor valószínűleg ez a három név kerülne elő: Lando Norris, Kimi Antonelli és Fernando Alonso.
1. Lando Norris – A legvalószínűbb kihívó
Lando Norris az elmúlt két évben többször is bizonyította, hogy képes közvetlen csatákat vívni Verstappennel.
Mellette szól
- Nyers tempóban jelenleg a mezőny egyik legerősebb versenyzője.
- Az időmérőkön rendszeresen képes Verstappen szintjén teljesíteni.
- A gumik kezelésében és a versenytempóban is hatalmasat fejlődött.
- Már nem az a pilóta, aki néhány éve még túl sok hibát követett el a nyomás alatt.
Ellene szól
- A kerék a kerék elleni csatákban Verstappen továbbra is gyakran fölé kerekedik.
- Több alkalommal láttuk, hogy a döntő pillanatokban még mindig hajlamos hibázni.
- Mentálisan még nem bizonyította, hogy egy teljes idényen keresztül képes lenne legyőzni a hollandot.
Norris jelenleg talán az egyetlen versenyző, akire senki sem nézne furcsán, ha azt mondaná: egyforma autóval világbajnoki párharcban is veszélyes lenne Verstappenre.
2. Kimi Antonelli – A generáció következő csodagyereke
Kimi Antonelli neve elsőre merész választásnak tűnhet, de a fiatal olasz fejlődése egészen rendkívüli. A Mercedes tehetsége már most futamgyőzelmeket és pole pozíciókat szerzett, miközben a bajnoki tabella élmezőnyében szerepel.
Mellette szól
- Nyers sebessége kivételes.
- Rendkívül gyorsan tanul.
- Fiatal kora ellenére nem ijed meg a nyomástól.
- Sok szakértő szerint az első olyan szupertehetség Verstappen óta, aki hasonló pályát futhat be.
Ellene szól
- Tapasztalatban még messze van Verstappentől.
- Egy teljes világbajnoki csatát még nem kellett végigcsinálnia.
- A következetesség időnként még hiányzik a teljesítményéből.
Antonelli jelenleg inkább potenciális, mint bizonyított Verstappen-legyőző ember, de ha valaki képes lehet a következő években a holland szintjére emelkedni, akkor valószínűleg ő az.
3. Fernando Alonso – A veterán, aki még mindig elit
Fernando Alonso már 44 éves, mégis nehéz kihagyni erről a listáról.
Mellette szól
- Talán a mezőny legintelligensebb versenyzője.
- Stratégiai érzéke és versenyolvasása páratlan.
- Mentálisan egyáltalán nem ijedne meg Verstappentől.
- Korábban már olyan csapattársakat győzött le vagy szorongatott meg, mint Hamilton, Räikkönen, Button vagy Massa.
Ellene szól
- Az életkor elkerülhetetlen tényező.
- Az időmérős nyers sebesség már nem biztos, hogy ugyanaz, mint 10 évvel ezelőtt.
- Egy 24 futamos szezon során nehéz lenne végig Verstappen szintjén teljesíteni.
Alonso talán már nem gyorsabb Verstappennél, de azon kevés pilóták egyike, akik fejben és versenyzői intelligenciában abszolút felveszik vele a versenyt.
Miért nincs a listán Piastri?
Oscar Piastri rendkívül tehetséges, de jelenleg még nem mutatott olyan domináns sebességet, ami alapján Verstappen fölé lehetne helyezni. A legnagyobb kérdőjel vele kapcsolatban, hogy a kiemelkedő hétvégéket képes-e ugyanolyan rendszerességgel hozni, mint a holland. Verstappen egyik legnagyobb fegyvere ugyanis nem a csúcssebesség, hanem az, hogy szinte soha nincs gyenge hétvégéje.
És hol van Hamilton?
Lewis Hamilton pályafutása csúcsán természetesen szerepelne ezen a listán. A jelenlegi Hamiltonnal kapcsolatban azonban jogos kérdés, hogy képes-e még ugyanazt a nyers tempót hozni, mint 5 vagy 10 évvel ezelőtt. Egy-egy hétvégén még mindig zseniális, de egy teljes idény során egyre ritkábban látjuk azt az állandó dominanciát, amely Verstappen sajátja.
Leclerc sincs ott
Charles Leclerc talán a mezőny leggyorsabb egykörös pilótája. A probléma az, hogy Verstappen nem időmérős bajnokságot nyer. A holland erőssége a versenytempó, a gumik kezelése, a stratégiai alkalmazkodás és a hibamentes végrehajtás.
Leclerc képes lenne legyőzni Verstappent egy-egy szombaton, de egy teljes szezon alatt jelenleg nehéz lenne rá fogadni.
Mi teszi Verstappent ennyire különlegessé?
A legtöbb világbajnoknak volt legalább egy olyan csapattársa, aki hosszabb időn keresztül komoly fejfájást okozott számára. Verstappen esetében viszont az elmúlt évek története arról szólt, hogy sorra érkeztek a bizonyítottan gyors pilóták, majd jelentős hátrányban végeztek mögötte.
Ezért tartják már most sokan minden idők egyik legjobb versenyzőjének. Nem csupán azért, mert világbajnoki címeket nyert, hanem mert a sportág egyik legerősebb mezőnyében is olyan fölényt mutatott a saját csapattársai ellen, amely a Schumacher-, Hamilton- vagy Senna-korszak legjobb éveit idézi.
Jelenleg tehát talán csak három név mellett lehet komolyan érvelni: Norris, Antonelli és Alonso. Hogy közülük bárki valóban le tudná-e győzni Verstappent egy teljes idény során, arra valószínűleg csak akkor kapnánk választ, ha egyszer valóban ugyanabba a teljesítményszintű autóba ülnének. Addig azonban a holland marad a mérce, amelyhez mindenki mást viszonyítanak.